提到DHA，估计每个宝妈都十分熟悉，医生经常会建议补充DHA，奶粉、儿童补剂这些常见的儿童食品也都含DHA，这是为什么呢？答案就在于儿童大脑的发育。

有些朋友就说了，我们小时候也没有补充过DHA呀，不照样个个都很聪明，照样为国家做贡献？那这DHA到底是智商税还是未来的新趋势呢？今天就从大脑的发育过程来和大家聊聊关于DHA的问题。

01，大脑的发育过程

大脑作为神经系统的最高级部分，其发育和身体许多部位不同，有一个很窄的窗口期，而一旦错过这个窗口期，那么大脑发育基本就很难追赶上了。

（大脑发育过程【1】）

上图所示是大脑的一个早期发育过程：在宝宝出生的时候，大脑基本上只有成人的四分之一左右；出生后会维持高速生长，仅仅出生后一年，脑容量就可以翻倍；然后在3岁时长到成人脑容量的80%，5岁时达到90%，之后大脑发育速度就慢下来了。

而对于如此高速发育的大脑来说，其所需的营养物质必须要得到及时补充，其中，DHA就是这样一种物质。

DHA全名二十二碳六烯酸，这种物质可不简单，它是哺乳动物大脑的主要组成部分，丰富的DHA对于神经发育、认知能力具有重要意义 [3]，因此也成为了儿童膳食补充中的常见成分。

（DHA结构图）

02，DHA在大脑什么部位中占优呢？

不过很多时候，我们都知道DHA是大脑成分之一，可具体在什么部位中占优呢？可能很多人就不清楚了。

答案是：大脑灰质。DHA主要占优势的部位就是大脑灰质，研究发现，大脑灰质中的DHA平均比例高达14% （w/w）。

不过，聊到脑灰质，很多人估计很容易联想到另外一种大脑结构：脑白质。如下图所示，我们可以直观的看到大脑在解剖结构上分为脑灰质、脑白质以及脑室。

（大脑结构示意图，grey matter 灰质，white matter 白质， ventricle 脑室）

当大量神经元胞体和树突聚集在一起，使得其色泽灰暗，就被称为脑灰质。反过来，当大量神经纤维汇聚在一起，因神经纤维表面的髓鞘含有类脂质，故色泽亮白而称脑白质。可以说脑白质和脑灰质共同构成了大脑的实体部分，二者对于人的中枢神经系统都是非常关键的。

很多时候我们更熟悉脑灰质的作用，它是大脑皮层的主要组件，也是大脑的信息处理中心，对各种刺激做出反应，而脑白质的作用却往往被忽视。但是近些年研究发现，脑白质同样十分关键。研究发现，一旦脑白质发生病变，就有可能造成认知障碍，比如创伤性脑损伤、多发性硬化症、系统性红斑狼疮、常压脑积水等一系列疾病都和脑白质病变有关。

（认知损伤和大脑白质病变【2】）

事实上，多项研究证实，作为占据大脑容量一半的脑白质，在整个大脑的连通中发挥关键作用，负责信息在神经网络上的传递，对于认知、情感等的发育有着重要意义。正因为如此，脑白质的作用也是不容忽视的【2】。

03，脑白质的重要成分是什么呢？

既然DHA是脑灰质的重要成分，那对于脑白质是什么呢？答案是NA神经酸（nervonic acid）。

（神经酸结构）

神经酸同样也是一种脂肪酸，分子式是(24:1 n-9, NA)。神经酸最早发现于鲨鱼的神经组织中，后来发现，**人的大脑也有神经酸，是脑白质不可或缺的成分。它能够促进受损神经组织修复和再生，是大脑细胞、视神经细胞、周围神经细胞生长、再发育和维持的必需营养素。**因此，宝宝发育过程中是离不开神经酸的，否则就会造成大脑发育缺陷。

一项针对早产儿和足月分娩人群的研究发现，在早产组中，胎儿的神经酸含量和婴儿的一些生理参数直接相关。比如，胎儿的头围和神经酸呈现明显正相关(p=0.040)，其背后的因素就在于神经酸是大脑尤其是大脑白质的核心成分之一，头围随着成长而增加，头围的数值可以作为宝宝神经发育的重要参考，因此其含量至关重要【4】。

（神经酸和宝宝体重以及头围的数据）

由此我们可以看出，神经酸是一种一直容易被忽视但是非常关键的成分。

那么神经酸从哪里来？其实作为宝宝最好的营养来源，母乳天然就含有神经酸，是婴儿所需神经酸的直接来源【5】。

（母乳中神经酸含量变化）

如上图所示，这是宝妈在生产后一个月内母乳中神经酸含量的变化，可以看到初乳中的神经酸含量是最高的，随后开始下降，在20天附近基本达到一个相对稳定的数值。

而随着宝宝的成长，或者由于宝妈自身的因素，导致不少宝宝不再吃母乳，那么这个时候对于宝宝来说，可能就需要补充神经酸了，而这正是当前容易被家长忽略的一点。

综上所述，大家应该都看出来了，补充DHA并不是智商税，而是大脑发育的必须，而且后期可能还会将DHA和NA神经酸相结合，这样就可以实现脑灰质、脑白质同补。

十年树木百年树人，宝宝的成长发育是个大学问，随着科技的发展，我们对于宝宝发育的认知也越来越深刻，合理科学的养育宝宝，可以让宝宝更好的成长，这也是每个家长的心愿。

1、Nutton, Georgina & Silburn, Sven & Arney, Fiona & Moss, Bonnie. (2011). The first five years: Starting early. Early Childhood Series No. 2. 2011..

2、Filley, Christopher M., and R. Douglas Fields. "White matter and cognition: making the connection." Journal of neurophysiology 116, no. 5 (2016): 2093-2104.

3、Li, Changling & Tan, Ningzhi & Bi, Senxu & Yin, Weiti & Zhu, Jia-Shi. (2004). Nervonic Acid improves learning memory ability in normal mice and mice with experimental memory impairment. 10.13140/RG.2.1.2832.9841.

4、Dhobale MV, Wadhwani N, Mehendale SS, Pisal HR, Joshi SR. Reduced levels of placental long chain polyunsaturated fatty acids in preterm deliveries. Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids. 2011 Sep-Oct;85(3-4):149-53.

5、Yu, Jiahui, Tinglan Yuan, Xinghe Zhang, Qingzhe Jin, Wei Wei, and Xingguo Wang. 2019. "Quantification of Nervonic Acid in Human Milk in the First 30 Days of Lactation: Influence of Lactation Stages and Comparison with Infant Formulae" Nutrients 11, no. 8: 1892.