进入10月，吃螃蟹的黄金季节来了，其中，帝王蟹凭借其饱满紧实的肉质成了“吃货”们的心头好——其紧实弹牙的肉质，纤维感比常见的大闸蟹、梭子蟹更明显，但又不会干柴，反而带着一种“脆嫩”的口感。因为生活在深海低温环境，它的肉质积累了更多鲜味物质，自带淡淡的海水清甜味，没有明显的腥味，哪怕简单烹饪也很出挑。

但很少有人知道，帝王蟹其实并不是螃蟹，它属于“假螃蟹”。

今天，小漫就来带大家了解螃蟹家族的远亲：堪察加拟石蟹。

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帝王蟹的伪装术

帝王蟹的学名叫堪察加拟石蟹，即石蟹科的甲壳类，主要分布在寒冷的海域。无论从哪个角度去看，在大多数人眼中它就是一只标准的螃蟹，但只要打开相关的百科类网站或者书籍，上面都会告诉你帝王蟹并不属于螃蟹。

针对这个问题，网上有着很多热门的假说。目前最流行的是“十足说”，赞成这种说法的人认为，螃蟹属于十足目，拥有五对足，第一对特化为螯足，其余四对为步足。而帝王蟹只有三对步足和一对螯足，跟螃蟹所属的十足是冲突的，所以它并不是螃蟹。

但事实上，帝王蟹也属于十足目，它也是五对足，除了能明显看到的一对螯足和三对步足外，还有一对足藏在了它们的“屁股”下，你看它身后那一对像雨刷器一样的东西，其实就是它的第十对足，它们经过长年的演化，已经退化到了能够隐藏在背甲里的大小。

但科学界对真蟹的定义有三条：第一，必须有着几丁质的硬壳，这一点帝王蟹很符合；第二，是必须属于软甲纲十足目，这一点帝王蟹勉强符合，虽然它们后腿变成了雨刮器，但好歹还算是有十条腿。

但到了第三条，帝王蟹可就藏不住了。螃蟹和帝王蟹虽同属“十足目”大家族，但螃蟹是“短尾”小分支的，帝王蟹是“异尾”小分支的——不算真正一家子哟。

帝王蟹的腹部长得“乱七八糟”。来源：维基百科

从海螺到“螃蟹”

如果你找来一只大闸蟹和一只帝王蟹，把它们同时仰面朝天地放在桌子上，你就会发现，它们的肚皮上都有一个盖子一样的东西。这个盖子，其实就是螃蟹的“尾巴”，它们已经演化成了能够折叠在肚皮上的形态。

而恰恰是这个我们很少在意的螃蟹尾巴，决定了帝王蟹的品种归属。仔细观察的话你会发现，帝王蟹的尾巴是弯的，而大闸蟹的尾巴是中心对称的。

根据化石资料考证，真蟹与虾同属十足目，均起源于远古时期的原始十足类生物。而帝王蟹属于十足目的异尾下目分类，而异尾下目的祖先，则长得更像海螺（异尾下目最有代表的就是寄居蟹），它们身上背着一个像大大卷一样的东西，那就是它们的尾巴，里面装着消化器官等内脏。

在2亿年前，“真蟹”和“假蟹”进化的过程中，“真蟹”率先开始改变，将腹部进化得更加扁平而短窄，随后“假蟹”也开始进化成如今的螃蟹模样。科学家们将这种进化的过程称之为“蟹化”，短尾下目一类“蟹化”后，其腹部的形态更加工整对称，而异尾下目则显得奇形怪状。

另外，帝王蟹的行走方式和一般的螃蟹也有所不同。一般的螃蟹只能横向爬行，而帝王蟹不仅能横向爬行，还能竖着走。

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我们现在还无从得知帝王蟹的祖先会选择“蟹化”这一条演化路线，但说到底，帝王蟹这“假螃蟹”的身份，顶多算个生物分类上的“小插曲”。管它尾巴是弯的还是扁的，能横着走还是竖着跑，进化了两亿年，不就是为了把自己养得肉厚味鲜，好馋哭“吃货”们吗？

别纠结分类表了，赶紧挑只肥美的，蒸上、烤上、涮上……让这只努力“蟹化”的小家伙，在咱胃里完成它最光荣的使命，才是对它最好的“认可”！秋天吃蟹季，冲就完事儿了，帝王蟹这么努力地演螃蟹，不就是为了这份“认可”吗？

参考资料：

[1]馋嘴星.你吃的螃蟹是真的吗[J].发明与创新(小学生),2024 (07).

[2]韩源源.中国海陆生寄居蟹科和寄居蟹科（甲壳动物亚门：异尾下目）的系统分类学研究[J].山西师范大学.

供稿单位：重庆陆海传媒有限公司电脑报出版分公司

编辑：叶家余

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来源: 重庆市科学技术协会

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