头痛极为常见，有多种形式，从轻微到使人虚弱，持续几分钟到几天不等。当你的头盖骨疼痛时，很容易认为你的脑组织本身一定在受伤。但这不太可能。

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具有讽刺意味的是，大脑能感觉到全身的疼痛，但实际上并没有自己的疼痛感受器。那么，为什么头痛会痛呢？

头痛可能源于潜在的医疗状况，例如鼻窦肿胀、低血糖或头部受伤。但从广义上讲，大多数头痛都是由“牵涉痛”引起的，这意味着你在与实际发生疼痛的地方不同的地方感觉到疼痛，这类似于背部椎间盘突出会导致坐骨神经痛，即腿部疼痛。对于大多数头痛来说，身体其他部位的问题——比如下巴、肩膀和脖子——会导致大脑周围的肌肉和神经疼痛。

以紧张性头痛为例，根据世界卫生组织的说法，是最常见的反复发作的头痛类型。紧张性头痛通常发生在头顶或前额的肌肉疼痛中，而防汗带或头带位于该位置。据美国国立卫生研究院称，这种疼痛是由面部、颈部和头皮肌肉紧绷引起的，可能与压力有关。但也有其他的说法：头部疼痛和颅骨肌肉紧绷可能继发于另一种压力反应，如紧绷的肩膀或紧咬的下巴。

头部、颈部和面部周围的肌肉和血管中的痛觉神经可以被不同的过程触发，例如血管扩张、压力或肌肉紧张。一旦被激活，这些神经就会向大脑发送信息，但它会感觉疼痛好像来自脑组织深处。

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偏头痛是另一种头痛，尽管从技术上讲，头痛只是神经系统疾病的一种症状。偏头痛可以通过多种方式和部位感受到：深层疼痛、表面疼痛；头部的后部、左侧或右侧；或在眼睛后面。使偏头痛与众不同的是它们的严重程度。

偏头痛比其他头痛更剧烈，持续时间更长。这种疾病通常是遗传性的，会引起其他症状，例如恶心。偏头痛的根本原因尚不完全清楚，但一种理论认为疼痛与三叉神经有关，三叉神经是头部和面部的感觉神经；和硬脑膜，大脑的保护层，血管在这里扩张和收缩。

偏头痛的一种可能解释是大脑中的电事件刺激三叉神经通路并引发炎症反应，炎症通过硬脑膜血管扩散，三叉神经纤维将信号传回脑干，然后炎症扩散到对疼痛敏感的脑膜——大脑周围的保护组织——引发头痛。

这一系列发炎的血管和受刺激的神经是“一团燃烧失控的火”。这就像一个反馈回路，变得越来越烦躁，导致偏头痛的发生。这就是为什么越早治疗偏头痛使用效果越好的原因。

虽然身体周围的疼痛和头部疼痛之间的关系已经很好地确立，但导致头痛的机制仍不完全清楚。但现在也有能治疗这些疾病，例如，生活方式的改变，比如练习瑜伽；非处方药，如布洛芬和阿司匹林；而针对更严重的头痛障碍的处方药可以大大降低头痛的严重程度和频率。

供稿单位：重庆天极网络有限公司

来源：Live Science《If the brain doesn't feel pain, why do headaches hurt?》

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来源: 重庆市科学技术协会

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