我们几乎每个人都体验过焦虑，这种情绪往往在面对考试、工作压力、经济问题等情况时出现。有人会说，“每个人都会焦虑，这没什么大不了的。”从表面看，焦虑确实是我们生活中常见的情绪，但也正是因为它太常见了，导致很多人即使是在长时间经常处于焦虑状态下，也对它置之不理，导致自己好像变得越来越容易焦虑，自己的身心状态也变得很差，需要长时间的专业治疗才能恢复。

那么，到底什么情况下的焦虑是正常的，又在何时可能发展成健康的“隐形杀手”？

正常的焦虑是有必要的

焦虑是一种源于进化的保护性情绪，帮助我们更好地应对潜在的威胁。心理学研究认为，焦虑是一种自然的生理和心理反应，它使我们的大脑更加警觉，反应更为敏锐。试想，当我们身处一个潜在的危险环境，或者面临一个巨大的挑战时，焦虑能够促使我们集中精力、准备应对。这种“战或逃”的应激反应机制，是让人类在充满未知和危险的环境中生存下来的原因之一。

焦虑带来的肾上腺素和皮质醇等压力激素的释放，可以让我们短时间内变得更敏锐、更有力量。例如，在重要的考试、面试或比赛前，适度的焦虑能够帮助我们提升专注力、应对难题。这时，焦虑是一种健康、适度的反应，帮助我们更好地应对生活中的变化和挑战。

怎样是不正常的焦虑？

尽管焦虑在大多数时候都是一种自我保护机制，但过多、频繁的焦虑却可能成为生活的阻碍。当我们发现自己在面对普通的日常事件也频繁感到不安，或者即使没有明显的原因也经常感到紧张，那么就需要小心了。这种长时间、难以缓解的焦虑感，可能会逐渐发展为一种更为严重的心理问题，即焦虑障碍。

焦虑障碍的特征在于它的持续性和无法轻易控制的性质。其主要症状包括频繁的、无缘无故的紧张、烦忧，以及难以控制的恐惧或不安。对于焦虑障碍患者来说，焦虑不再是一种暂时的情绪波动，而是弥漫在生活中的持久性困扰，甚至会在没有明显刺激的情况下出现。例如，有些人会反复担心自己或亲人的健康状况，即便并没有任何疾病的迹象，或者会一直对工作上的失误或失败感到担忧，影响到日常生活。

焦虑障碍有什么影响？

焦虑障碍不仅会影响人们的情绪状态，还可能对生活质量产生深远的负面影响，因为我们时常处于焦虑状态下，就很难集中注意力完成自己的学习或工作任务。严重的焦虑还会带来强烈的无助感，导致我们自信心缺失，久而久之我们也会变得不爱与人交往。

此外，长时间的焦虑也会带来生理健康问题。研究发现，焦虑会增加心血管疾病的风险，例如高血压、心脏病等。焦虑也会扰乱消化系统功能，导致胃部不适、食欲不振等问题。长期的焦虑状态还会削弱免疫系统，使人更容易生病。而最普遍的焦虑并发症便是失眠，焦虑会使人难以入睡，影响睡眠质量，进一步削弱身体的恢复能力。这些身体问题反过来会加剧焦虑情绪，形成恶性循环。

焦虑障碍的预警信号

正常的焦虑情绪和焦虑障碍之间有着比较明显的区别，我们可以从以下几个方面的表现，来关注自己是否有发展成焦虑障碍的可能性。

焦虑持续时间长：正常的焦虑通常与特定事件相关，且会随着时间逐渐消退，而焦虑障碍的焦虑感则可能持续半年或更长时间。

焦虑强度较高：焦虑障碍带来的不安往往更为剧烈，甚至超出事件本身的合理担忧范围，影响日常生活。

对焦虑的控制力弱：患有焦虑障碍的人常常会发现自己无法控制担忧，甚至明知这种焦虑毫无必要却难以抑制。

生活功能受损：当焦虑导致了学习、工作或社交上的严重困扰，甚至对生活造成了负面影响时，可能就是焦虑障碍的征兆。

总而言之，当我们发现自己以上几种信号时，就建议大家采取一些自我调节的方法，帮助我们在短期内恢复平静，培养更健康的生活习惯，例如记录和追踪自己的情绪变化、适当的运动、均衡的饮食和规律的作息等，能够有效地释放自己的焦虑情绪、缓解压力，维持良好的心理健康状态。

参考文献

[1] Mossman, S. A., Luft, M. J., Schroeder, H. K., Varney, S. T., Fleck, D. E., Barzman, D. H., ... & Strawn, J. R. (2017). The Generalized Anxiety Disorder 7-item (GAD-7) scale in adolescents with generalized anxiety disorder: signal detection and validation. Annals of clinical psychiatry: official journal of the American Academy of Clinical Psychiatrists, 29(4), 227.

[2] Behar, E., DiMarco, I. D., Hekler, E. B., Mohlman, J., & Staples, A. M. (2009). Current theoretical models of generalized anxiety disorder (GAD): Conceptual review and treatment implications. Journal of anxiety disorders, 23(8), 1011-1023.

作者：陈宇峰

审核：杨小洋 四川师范大学心理学院副教授

来源: 科普中国新媒体

内容资源由项目单位提供