作者：郝韵

审核：国家食品安全风险评估中心 科信食品与营养信息交流中心 钟凯 主任

咖啡是世界上最流行的饮料之一。我们都知道，喝咖啡能让人保持清醒。咖啡里头的主要成分是咖啡因。有人统计说，每年全世界都要消耗掉超过10万吨的咖啡因，这相当于14座埃菲尔铁塔的总和，是非常惊人的。由此可见，人们对咖啡究竟有多依赖。

那么，为啥喝咖啡能让人清醒呢？这还要从我们的大脑说起。原来，我们的身体在消耗能量的时候，会产生一种叫做腺苷的代谢废物。随着每天消耗的能量越来越多，腺苷也会积累得越来越多。

这个时候，我们大脑就会检测到这些腺苷，并且做出反应，告诉我们的身体，你今天消耗的能量够多啦，该睡觉啦。于是，我们就会开始犯困，想要休息。

有意思的是，咖啡里的咖啡因，从化学的角度上看，结构与腺苷长得很像。所以，我们大脑里原先用来检测腺苷的“检测器”，在检测到咖啡因的时候，注意力就会被全部吸引过去，反而忽视了身体里因为疲劳而积累的“正版”腺苷。换句话说，咖啡因能让这些“检测器”“失灵”，让大脑无视掉身体的疲劳，继续工作。所以，喝完咖啡，能让许多人保持清醒。

不过，喝咖啡也要讲究时间。有些人平时不怎么喝咖啡，一定要等到累得不行了，才会去喝。这个时候，咖啡的效果就会大打折扣。为啥呢？前面我们也说到，大脑里有检测代谢废物腺苷的“检测器”。当你已经感到非常疲劳的时候，大脑里的“检测器”早就忙得稀里哗啦了，根本没空再去注意咖啡因，咖啡因也就失效了。所以啊，咖啡最好还是在感到疲劳前喝。

不过人的大脑还是非常聪明的，不会永远被咖啡因所蒙蔽。咖啡喝多了，虽然会让人感到清醒，但这也只是一种虚幻的表面现象。实际上，我们体内还是消耗了很多能量，产生了很多腺苷的，这还是会让我们的身体感觉到不舒服。

所以我们的大脑就会想，是不是这批“检测器”失灵了？于是，大脑里就会产生更多新的“检测器”，去寻找代谢产生的废物腺苷，这就意味着，如果你还想强行让大脑依旧保持清醒，就需要更多的咖啡因。不然，就算喝了咖啡，人还是会犯困。这也就是为什么，很多人咖啡会越喝越多。而且，当他们偶尔喝不上咖啡的时候，还会感到特别难受。这其实是因为大脑里那么多“检测器”在告诉身体：你太累了，应该早点休息。所以在喝不着咖啡的时候，才会出现各种头疼和抑郁情绪。

不过不用太担心。如果一直喝不上咖啡，只消短短几天，大脑里的“检测器”水平就会降回到正常的水平。从这一点看，人体的自我调节能力还是蛮强的。

最后，也要提醒一下大家，虽然咖啡能够促进大脑清醒，但12岁以下的儿童，不推荐喝咖啡。12-18岁的青少年，每天的咖啡因摄入量也不应超过100毫克，这大概是一杯咖啡的量。要体验咖啡的效果，还是等长大再说吧。

来源: 科普中国

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