肥胖已成为全球性的重大健康挑战，是多种慢性非传染性疾病的主要风险因素。然而，关于肥胖对老年人认知功能影响的研究结论却存在明显分歧。这种争议主要源于传统体重指数(BMI)测量方法的局限性——老年人身高测量可能存在误差，且BMI无法准确反映体脂分布和肌肉含量等关键身体成分指标。

为填补这一研究空白，南方医科大学南方医院国家肾脏病临床医学研究中心开展了一项严谨的前瞻性队列研究。该研究发表在权威期刊《The American Journal of Clinical Nutrition》上，系统评估了体质指数（BMI）、腰围(WC)、小腿围(CC)和腰围-小腿围比(WCR)等多种人体测量指标与老年人认知障碍风险的关联。

这项研究纳入了3,312名基线时无认知障碍的65岁以上老年人，采用中文版MMSE量表（总分30分）评估认知功能，将MMSE<24分定义为认知障碍，分数下降≥3分视为认知衰退，各认知领域分数下降≥15%为特定领域衰退。

经过中位3.6年的随访发现，565名（17.1%）参与者发展为认知障碍，785名（23.7%）出现认知衰退；研究结果显示腰围（WC）和腰围-小腿围比（WCR）与认知障碍风险呈正相关，小腿围（CC）呈负相关，而体质指数（BMI）则无显著关联（图1），且这些人体测量指标与认知衰退风险的关系呈现相似模式。

进一步研究发现，较大的腰围（WC）、较小的腿围（CC）以及较高的腰围-小腿围比（WCR）与多个认知功能领域的衰退显著相关，包括定向能力、命名能力、信息登记能力、注意力与计算能力、记忆力、语言能力以及视空间能力等多个方面。

图1 体质指数（BMI）、腰围（WC）、小腿围（CC）、腰围-小腿围比（WCR）与认知障碍的关系

腹部脂肪堆积会引发慢性炎症反应，这些炎症因子可能穿过血脑屏障，直接损伤脑细胞。同时，小腿肌肉的流失意味着运动能力下降，脑部获得的血液供应和神经营养随之减少。更关键的是，这种体型往往伴随着胰岛素抵抗等代谢问题，会加速大脑衰老进程。

要预防认知障碍，我们需要采取综合措施：

首先，定期测量腰围和小腿围。男性腰围超过90厘米(2尺7)、女性超过85厘米(2尺55)就需要警惕；小腿围男性小于34厘米、女性小于33厘米也要引起重视。

其次，调整饮食结构。推荐采用"地中海饮食"模式，多吃深海鱼、坚果和深色蔬菜，少吃精制碳水化合物和反式脂肪。同时要保证优质蛋白质摄入，避免肌肉流失。

运动方面，建议每天进行30分钟快走，每周增加2次肌肉训练。特别推荐靠墙静蹲和提踵练习，这些动作能有效增强下肢肌肉，促进脑部血液循环。

此外，保证7-8小时优质睡眠，建立规律的作息习惯也非常重要。睡前1小时应远离电子设备，创造良好的睡眠环境。

定期监测不可少

建议每年进行一次专业的认知功能评估，使用简易精神状态检查量表(MMSE)等工具监测认知变化。同时要留意日常生活中的细微变化，如经常忘事、计算能力下降、方向感变差等，这些都可能是早期信号。

值得注意的是，即使体重正常的人也可能存在"隐形肥胖"，因此65岁以上老年人最好定期进行专业的体成分检测。

记忆力的衰退往往是一个渐进的过程，但只要我们及早发现风险、及时干预，就能有效延缓认知功能的下降。让我们从今天开始，关注腰围和小腿围的变化，用科学的方法守护大脑健康，留住美好记忆。

编辑| 陈丹

审核| 秦献辉 张园园