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核心内容提要


       2018年7月,美国陆军正式宣布,开展其“下一代班组武器”(全称Next Generation Squad Weapons,简称NGSW)的研究工作,计划将采用一种新的6.8mm口径的班组武器,同时取代现役5.56mm口径的M4卡宾枪和M249轻机枪。

NGSW设想图,但实际上就是意思意思画个样子。


       在2018年10月4日正式发布的原型枪需求草案中,美国陆军合同司令部称“该两种武器型号均通用同一口径的弹药,且要使用由政府提供技术规范的6.8mm弹头。”

       这两种武器型号一种被称为NGSW步枪(NGSW-R),它将取代目前装备的M4/M4A1卡宾枪。另一种则被称为NGSW自动步枪(简称NGSAR),它将取代M249轻机枪。【注:原文NGSW-Automatic Rifle,在美军术语中,班组武器中的“自动步枪”就是指“轻机枪”,这是从美军装备的第一种班用轻机枪BAR勃朗宁自动步枪沿用下来的习惯。】

       也就是说,参与竞争的投标方要同时研制弹药(虽然弹头是指定的)、卡宾枪和轻机枪三种产品。美国陆军称,该项目的研发周期为27个月,这意味着大概在2021年的某个时候就可以选出赢家。而美国陆军参谋长马克·米勒(Mark A. Milley)将军更是在2019年4月10日的《陆军时报》上宣称,陆军将计划采购约10万件发射6.8mm弹药的下一代轻武器装备用于近距离交火(这个近距离是指轻武器作战的距离,而非CQB室内近战)的步兵单位,这10万件武器里同时包括了NGSW-R和NGSW-AR。



【起源】


       其实NGSW计划并不是突然就拍脑袋提出来的,这项计划的起源可追溯到已经发展了十几年的LSAT轻机枪研究计划。早在2003年时,由美国三军轻武器总规划办公室(JSSAP)主持了一项名为为LWMG(Lightweight Machine Gun——轻量化机枪)的研究计划,打算为美军研制一种可同时取代M249轻机枪和M240通用机枪的全新武器,该项目以减轻重量为优先考虑,要求武器重量能减轻35%,弹药重量上能减轻40%。

       经过对竞争方案的论证,JSSAP于2004年选定了由AAI公司领导的、联合多家企业一起的一个研究小组进行具体的技术研究,但项目名称改为LSAT(Lightweight Small Arms Technologies——轻量化轻武器技术)。LSAT轻机枪的最终目标是发射无壳弹,但考虑到无壳弹技术的成熟度上存在风险,所以LSAT计划同时开展塑料壳埋头弹和无壳弹两个方案的研究,以后者作为最终目标,但万一技术不成熟,则以前者作为替代方案。

在2006年的时候,AAI公司就公布了LSAT的两种方案的样枪,且都能实际发射。该项目中的塑料壳埋头弹也被称为伸缩式弹壳(Case Telescoped),在项目中一般简称为CT。而无壳弹则简称为CL(Caseless)。虽然CT型和CL型的LSAT原型枪都能实际发射,但显然CT型号的更成熟一些,所以在2008年就提交了CT型的LSAT样枪及弹药给军方进行试验。在2011年底还开始在本宁堡进行实战试验,包括实弹射击、全副武装越野6km或短途冲刺200m后再行射击、城市战模拟练习等多种试验项目,至2015年5月止,美国陆军已经在接收到的10挺LSAT原型枪上一共发射了85 000发CT弹。AAI的技术人员称LSAT的技术潜能已经发掘到底,就看陆军到底决定什么时候正式装备。


AAI在2006年时提交的LSAT样枪


2008年左右陆军进行试验的LSAT塑料壳埋头弹样枪


2011年~2012年间陆军进行试验的LSAT塑料壳埋头弹样枪,外形已经有所改变


2012年出现的折叠/伸缩托LSAT


AAI研制的LSAT配套5.56mm弹药,上方外壳呈半透明状的是CT弹,下方是CL无壳弹

 


【新的口径】


       然而,即使参与过试验的士兵都认为LSAT比M249更好,但美国陆军仍然没有决定采购LSAT,甚至连一个“XM”前缀的命名都没有,反而是继续要求供应商进行各种延伸项目的研究。比如2003年提出的LWMG计划时原定是有5.56mm轻机枪和7.62mm中型机枪两种型号的,但在LSAT项目正式开展后一直把精力集中在5.56mm口径的轻机枪上,而直到2013年才开始研制7.62mm口径的CT弹及其样枪,7.62mm CT型LSAT机枪的实弹试验也是在2016年才开始。另一方面,AAI也在尝试研制发射CT弹的卡宾枪。

7.62mm CT轻机枪


陆军试验人员正在试射7.62mm CT轻机枪



7.62mm CT弹,在外观上,改用不透明的黑色材料作弹壳


       但在研究7.62mm CT弹的同时,陆军又同时研制了一种新的6.5mm口径CT弹,并同样在2016年通过弹道验证枪进行了测试。结果发现6.5mm口径CT弹的在射程、精度和杀伤效果等方面高出5.56mm CT弹和7.62mm CT弹。美国陆军研究与工程中心(ARDEC)在2016年4月就对6.5mm CT弹试验结果进行汇报,报告PPT中说明6.5mm CT弹在存速、终点动能上都优于5.56mm和7.62mm,但在柱状图对比中其他口径均有说明是在什么枪上发射,但6.5mm CT弹则没有说明是在LSAT上发射,所以这个实验数据估计是在弹道验证枪上取得的。


ARDEC在2016年4月有关6.5mm CT弹试验报告中的PPT页面


       由于6.5mm CT弹的弹道性能表现优越,所以军方似乎偏向于只采用一种6.5mm口径的LSAT,取消5.56mm和7.62mm两个方案,将来只装备一种机枪,而不再装备5.56mm轻机枪和7.62mm通用机枪。于是便决定继续深挖6.5mm塑料壳埋头弹的潜能。同时,AAI公司德士隆系统分公司(AAI Corporation Textron Systems,即原本由AAI公司牵头研制LSAT的联合研究小组所成立的实体组织,目前旗下除了AAI,还包括温彻斯特、H&K等企业)也在当年试制出6.5mm CT弹的轻机枪及卡宾枪。


从左到右:7.62mm NATO弹,7.62mm CT弹,6.5mm CT弹,5.56mm CT弹


6.5mm CT弹的剖面,该弹其实就是将一枚直径6.5mm的长弹头装到7.62mm CT弹的弹壳里


AAI最初试制的6.5mm CT口径卡宾枪

 


【短命的NGSAR】


       新的变化很快就出现了。美国陆军在2017年7月25~27日在本宁堡召集防务供应商开秘密会议,会后宣布将于未来10年内,为旅级战斗队(BCT)和部分支援单位研制取代M249轻机枪的“下一代班用自动步枪”,正式名称为Next Generation Squad Automatic Rifle,简称NGSAR。
       NGSAR其实就是LSAT的后续方案,因为NGSAR的技术指标几乎都是瞄准一种采用中间口径LSAT的方案。与LSAT有所不同的是,NGSAR提出要搭配具有测距和即时弹道解算功能的单兵武器火控系统,因此有媒体报道NGSAR计划时,是用“智能枪械”来称呼的。
       但对于NGSAR将采用何种口径,并没有准确的答案,有各种传言称NGSAR将采用6.35至6.8mm范围内的一种新口径,后来这个传言更是直指就是NGSAR将采用一种美国陆军研究与工程中心(ARDEC)所研制的一种新的6.8mm口径。
       在美国陆军的原定计划中,将在2022财政年度尽快将现役的80 000挺M249替换成中间口径的NGSAR。而负责研制LSAT的AAI公司德士隆系统分公司也在2018年2月7日的参议院军事委员会听证会上,展示了以LSAT技术为基础的NGSASR原型枪。实际上6.5mm CT轻机枪就是原来的7.62mm CT轻机枪,外观没什么变化。因为这两种弹的弹壳是一样的,所以最主要的设计更改是枪管部分。
       由此可见,所谓的NGSAR,其实就是采用新口径及安装了火控系统的LSAT,但NGSAR所发射的塑料壳埋头弹已经不是2016年时所研制的6.5mm长弹头了,可能是后来的研究中,技术人员研制出了一种性能更优的6.8mm弹头用于原来的塑料壳埋头弹。

德士隆公布的NGSAR原型枪,远处是卡宾型,中间是5.56mm轻机枪,近处是6.5mm轻机枪

德士隆在2017年公布的6.5mm CT口径NGSAR卡宾枪,外观比2016年时的样枪已经有所变化

       然而,NGSAR计划还没有进入到实质性的试验,到了2018年7月时美国陆军又宣布了更新的NGSW计划,并选择5家公司来提供6种NGSAR项目的原型枪参与竞争。虽然没有明说,但NGSAR肯定已经被取消,原本只是独家包办NGSAR研究的德士隆AAI公司,不得不与其他防务供应商一起参与到NGSW的竞争当中。(未完待续)

 

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编辑:李昊 尚依然

校对:魏开功

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美国陆军的“下一代班组武器”(上)

图文简介

2018年7月,美国陆军正式宣布,开展其“下一代班组武器”(全称Next Generation Squad Weapons,简称NGSW)的研究工作,计划将采用一种新的6.8mm口径的班组武器,同时取