前两天刚和大家聊过蝙蝠，昨天穿山甲又进入人们的视野。

根据华南农业大学昨天的介绍，经研究表明，穿山甲可能为新型冠状病毒潜在中间宿主。研究人员从穿山甲中分离出的毒株与新冠毒株相似度达99%，这一发现将有助于疫情的源头的防控工作。

同时值得注意的是，潜在中间宿主并不代表唯一，而且目前也只是初步研究，也就是现在还没法确定疫情的源头。

但抛开人类，对于穿山甲来说，这也可能已经是个极好的消息。因为这样可以让人类离它远点，毕竟这些年，它们过得太惨了。

和蝙蝠一样，穿山甲也是哺乳动物中比较独特的一种，它是目前已知唯一被鳞片包裹的哺乳动物。

平时低调的它其实过得很不容易，来了解一下这种独特的生物以及它们悲惨的命运。

白蚁是它们最爱的食物之一，它们因此也是大自然安排的白蚁种群调节者。

吃饭流程一般是用强壮的前腿挖开白蚁丘，树木，地面，然后用舌头粘回自己的猎物。

之前有人拍过一只穿山甲依靠「原地抱头」战术和狮子对峙了20分钟，最终无伤离去。当它进入防御状态后，下面这只狮子很难下口：

穿山甲：吃不吃？不吃我走了。

和其他很多野生动物一样，人类的崛起让穿山甲的栖息地受到严重破坏，同时更惨的是，穿山甲还是世界上被贩卖最多的哺乳动物，占所有非法野生动物贸易的20%。

去年12月中旬就被报道过一起走私案件，根据甲片重量推算，起码有5万只穿山甲被杀害。

在2016年，印度尼西亚警察在一名男子家的冰箱里发现了超过650只穿山甲，另外根据国际自然保护联盟统计，穿山甲曾在10年间内被偷猎过超100万只。

而在人类世界如此抢手的原因主要是食材和传统药物。

其中穿山甲曾在亚洲被过度猎杀，越南、中国等部分地区会把穿山甲肉看做珍贵食材，甚至还有人认为它具有营养价值，可以补肾，但这并没有什么科学依据。

药物方面就说一些大家不常听到的。比如非洲也有很多地区就在用穿山甲作为传统医疗手段，尽管很多相关药物的疗效并没有经过科学测试。

例如在尼日利亚部分地区，当地人选择用它的鳞片、骨头治疗多种疾病，包括胃病、创伤、甚至作为解毒剂。加纳的部分地区，甚至会用到13种不同部位作为药物材料，而在一份调查中，发现有的部位还被用于针对「尿床」。

另外穿山甲在非洲部分地区还有一种使用方式，我觉得可以简称「护身符」。

他们认为穿山甲的鳞片与肉可以带来好运，提供保护，平和心态，甚至头部，尾巴，四肢有着不同的寓意。

非法贩卖，过度狩猎，栖息地遭到破坏，这些都在让穿山甲的数量急剧减少。

同时它们本身繁衍速度很慢，穿山甲是独居动物，每年交配一次，一次一般生一个，亚洲种群可能会是两到三个。

想要靠人工繁殖保住这个物种，过程无比艰难，养殖的穿山甲容易患病死亡，甚至从非法交易中拯救的穿山甲也非常脆弱。

这些情况无疑雪上加霜，截止今年，8种穿山甲中，2种属于极危，2种被列为濒危，还有4种易危。