当你在观看运载火箭发射的壮观情景时，往往在火箭离开发射塔，拖着长长的尾焰呼啸冲天的瞬间，看到大量碎片宛如雪片一样飘落而下。这时，也许你会有点担心，从火箭上掉下来的小碎片是什么？火箭起飞是否正常？火箭专家告诉我们，从火箭上掉落的是为火箭保温的泡沫材料，火箭一旦起飞，它们就完成了使命，从火箭上脱落。

土星5号火箭发射

我们知道，发射运载火箭时，发射场的环境温度对火箭能否成功发射有重要影响，无论温度过高或过低，都直接影响火箭的腾飞，因而一般对火箭要采取隔热保温措施。例如，过低的温度将影响液体火箭发动机、推进剂输送系统、伺服机构的正常运行，液体推进剂也必须保持在一定的温度范围内，否则将无法保证火箭的正常发射。因此，在寒冷的天气条件下，需要对火箭的重要部位进行隔热保温，给火箭特别需要呵护的部位穿上“保温衣”。我们在看长征2F火箭发射神舟五号飞船时，从火箭上脱落的就是贴在箭体某些部位起保温作用的隔热泡沫材料，这些材料能确保长征2F火箭在酒泉发射场气温比较低的情况下安全发射。随着火箭升空、速度加快，这些泡沫材料受气流的作用，从箭体上自动脱落。

发射人造卫星时，为保证卫星处在合适的环境温度中，需要对安放卫星的整流罩进行保温。人造卫星内安装了许多“娇嫩”的精密仪器，对环境温度、湿度、洁净度都有很高的要求。当火箭安装了卫星并矗立在发射台上时，火箭身旁的发射塔将为安放卫星的整流罩提供空调条件，使整流罩像个恒温“暖房”，卫星可以舒适地呆在里面。但是，如果发射之前按程序已经关闭空调系统，而发射又因故推迟，这时卫星将处在没有空调系统维持温度的环境中，而重新启动发射塔空调系统又需要较长时间，这对卫星的安全非常不利。为了防止这种情况，火箭专家往往给火箭整流罩穿上一层“保温衣”，这样，即使关闭了空调系统，在一定时期内整流罩内部也能保持温度，以保护卫星。例如，我国在太原卫星中心用长征二号丙改进型火箭发射铱星时，就为整流罩穿上了“保温衣”，所以火箭起飞后，也有大量的小碎片飘然脱落，那就是被气流吹落的保温材料。