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帮助空间交会是指两个航天器在空间以同一速度到达同一地点的过程。那么“天神”（天宫1号和神舟8号）是如何实现空间交会的呢？
首先，要精心选择神舟8号的发射时刻，使得神舟8号入轨时与天宫1号轨道基本共面，神舟8号比天宫1号的轨道低，且神舟8号在天宫1号后面，二者相距大约10000千米的距离。然后，通过神舟8号的一系列变轨，使得其轨道高度和飞行速度与天宫1号一致，并追上天宫1号，实现空间交会。
地面飞行控制中心根据两个航天器的飞行轨道、位置和姿态，凭借严密的计算和超一流的飞行控制能力，使神舟8号在短短的两天内，经过5次变轨，逐步与天宫1号处于共面同高度的圆轨道，且神舟8号追赶上天宫1号，为它们的“接吻”创造基本条件。
具体而言，神舟8号飞船发射入轨后的5次变轨如下。
第一次：于远地点变轨，以抬高其近地点高度；
第二次：调整轨道倾角，接近天宫1号的轨道倾角；
第三次：于近地点变轨，以抬高其远地点高度；
第四次：进一步圆化轨道；
第五次：综合修正前几次变轨的误差。
神舟8号在接近天宫1号时，两个航天器建立了直接通信联系，在北京航天飞行控制中心和测控网的监视和确认下，神舟8号开始实施自主控制的三个阶段，以便拉近与天宫1号的距离。
第一阶段：寻的段。神舟8号进行4次自主控制变轨，抵达对接切入点。
第二阶段：接近段。神舟8号继续向天宫1号慢慢接近。
第三阶段：平移靠拢段。神舟8号缓缓向天宫1号靠近，直至上演“接吻”八部曲。
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