钳嘴鹳属共有两位成员，其一是长期定居非洲大陆的非洲钳嘴鹳（Anastomus lamelligerus）；另一位就是今天的主角，生活在东南亚地区的钳嘴鹳（A. oscitans）。

我们通过颜色就能很容易地对它们加以区分：非洲钳嘴鹳属于深色系，整体呈黑褐色，而钳嘴鹳则属于浅色系，以浅灰色为主基调的非繁殖羽在繁殖季节则会转变为亮丽的白色——乍一看有点像我们更熟悉的东方白鹳。

钳嘴鹳最大的特色自然是它的喙。区别于其他鹳科鸟类粗壮的长喙，成年钳嘴鹳的下喙有些许凹陷，而上喙弧度又轻微上扬，结果造成了喙在闭合时中间会有明显的弧形缝隙，乍一看有点像用来夹核桃的坚果钳。

不过，它们并不是生来就有这样一张奇特的嘴。钳嘴鹳年幼时长着一张和普通鸟一样能完全紧密闭合的喙，但随着成长和觅食的需要，它的喙形开始慢慢发生改变，等到成年时，就长成了我们现在看到的“合不拢“嘴。而至于为什么会长出这样的喙，却成了大家心中挥之不去的困惑。

一般鹳科鸟类主要以鱼虾蟹等水生动物为食，而钳嘴鹳则独辟蹊径，偏爱螺蚌这类让许多掠食者头疼、不容易料理的食材。英国进化学家朱利安·赫胥黎在研究了大量标本和文献资料后得出了他的结论：

钳嘴鹳喙中间的缝隙可以较好地贴合螺壳的弧线，喙内侧边缘精细的刷状结构，可以帮助它们更好地固定住猎物。

而由于观察到标本中普遍存在的喙内侧磨损，以及结合坚果钳的联想，朱利安觉得这个喙形很可能有助于钳嘴鹳夹碎螺壳——这就是一个现实版的坚果钳！

很快，这便成为了被大家广泛接受的一个“合理”解释。

然而随着野外观察记录的增加，科学家们发现事实似乎并非如此。与其说钳嘴鹳的喙像夹碎猎物的坚果钳，倒不如说更像是方便取物的夹钳。

钳嘴鹳发现水中的螺后，并非如人们之前预想的用喙将其夹碎，而是先用下喙插入螺壳撬开螺的口盖，然后利用喙的前端夹住螺肉左右甩头将肉取出，留下完好无损的螺壳。虽然小型螺壳有时会被弄碎或者整个吞下，但这在成年钳嘴鹳中并不常见。

所以钳嘴鹳独特喙形的真正用意，更可能是为了让它们能以更大角度抓住螺壳，更方便夹取螺肉。而为了更好地提高取食效率，钳嘴鹳通常会对目标螺类进行筛选，选择体型中等或中等偏上（3~5厘米）的个体下嘴，放弃相对难对付的大型个体和性价比较低的小型个体。

钳嘴鹳这独特的猎螺本领，无形中使它成了人类对抗入侵物种的得力帮手。在世界百大入侵物种名录中有一种螺可以说是让人深恶痛绝，那就是福寿螺，它适应性强，繁殖力惊人，以至于它在世界各地疯狂扩张，势不可挡。

但是，福寿螺在泰国却碰了壁，原因不是别的，正是钳嘴鹳。

对于就好吃螺这一口的钳嘴鹳，数量众多、肉质肥厚的福寿螺无异于一份送到嘴边的饕餮大餐。由于福寿螺的入侵，钳嘴鹳原本最爱的泰国本地瓶螺数量锐减，于是福寿螺就成了它们菜单上新的“主厨推荐菜“。

有研究表明随着钳嘴鹳群的出现，该地区福寿螺的数量呈现明显下降趋势。而且由于钳嘴鹳更偏爱体型较大的成年螺，对福寿螺的进一步繁殖也起到了一定的遏制作用。

鹳科动物一直以来都被认为是鸟类中一夫一妻制的典范，其中最为人们所津津乐道的就是克罗地亚小镇的白鹳夫妻，阿克（Klepetan）和玛琳娜（Malena）。

玛琳娜因为翅膀受伤失去了迁徙能力，她的另一半阿克每年春天都会飞行13000公里回到小镇，和她共筑爱巢繁育后代。17年如一日，直到去年年初阿克去世。

他们一起哺育了66只小白鹳，这段感人的忠贞爱情故事感动了包括克罗地亚总理在内的许多人。

钳嘴鹳通常也是一夫一妻制，但科学家们发现这似乎并不是铁律，因为每年都会有一些一夫多妻的“特殊家庭”被科学家记录到。

这些钳嘴鹳通常抵达繁殖场地的时间较晚，在已经颇为拥挤的树上寻找筑巢点时就很容易引起纠纷。而正所谓不打不相识，最后的结果就可能是几只落单的钳嘴鹳一起组成临时家庭，共同繁育后代。