八角金盘，名字听起来很奇怪，有点距离感，但这种植物真的很常见，说不定你家小区楼下，正好就有那么一棵——不，应该是一排。

不论是在公园、小区、植物园、商业街、高架桥下还是店铺门口，也不论是在寒风呼啸的北方、四季分明的华东，抑或阳光充足的南国，八角金盘一直充当着那种“贱养好活”的大普货角色，即便到了花期，也不会有多少人真的多看它们两眼——除了那些被吸引过来的大头苍蝇，嘤嘤嗡嗡还有点惹人讨厌。

八角金盘Fatsia japonica是五加科八角金盘属的一种灌木。它之所以被当成一种普遍的绿化植物，除了令人炫目的母胎颜值之外（灵魂拷问：真的有吗？），它们还拥有很强的抗性，不仅能适应长期的弱光环境，还能适应-15℃的低温，加上抗虫抗病能力好，所以经常被当成林下植物，大规模用于园林景观和城市绿化。

和很多观赏绿化植物一样，八角金盘并非是中国本土特有种。八角金盘原产于日本关东以西的海岸森林中，早在江户时代，日本人就把它们当园林观赏植物，培植在自家的后花园。直到在大概距今150年前，才被引入欧洲，现在已经作为一种观赏绿化植物在全世界流通。

你可能很好奇，为啥它叫八角金盘？清朝吴仪洛在《本草从新》中说道：“树高二三尺，叶如臭梧桐而八角，秋开白花细簇。”寥寥二十多字，就准确描述了八角金盘的特征：小灌木、叶八角、白花簇生。如果你见过八角金盘，就能发现，它们硕大的掌状叶上有一道道的深裂，但是裂片的数量一般为7或者9的基数，比较少见到8，所以叫八角金盘，其实有点名不副实。

在日本，八角金盘被称为“八つ手”，据说属名Fatsia是接近于古代日语“八”的发音，再加上叶片的手掌造型，所以叫八手还是比较贴切的（虽然数量还是对不上），八角金盘看起来又像一把扇子，所以在日本，八角金盘被传说是天狗手持的叶团扇，有开运和除厄的美好寓意。在欧洲，八角金盘的叶片被当成一种花材，用于花束的制作。而“金盘”，可能指的是它们的花盘，有着淡淡的黄色，会分泌出浓稠的花蜜，除此之外，我想不到金盘和它有什么联系。

其实在日本，很多带有掌状叶的植物，都被以后缀为“八手”命名，比如纸八つ手，看到这名字你肯定猜不到，这其实是五加科蓪草属的单属种植物——蓪[tōng]草（Tetrapanax papyrifer），因为叶片也是掌状深裂，而且木材用于造纸，所以就以纸+八手来命名。

八角金盘属目前被发现并命名认可的，只有3位成员，除了八角金盘外，另外两位都不太常见。

其中一位是小笠原八角金盘 （Fatsia oligocarpella），日语叫無人八手（ムニンヤツデ），这是世界自然遗产——小笠原诸岛母岛和父岛的特有种，“无人”指的是江户时代日本对小笠原诸岛的称呼。该种的叶片较小，裂片较浅，先端钝圆，比起动不动就比你脸还大的八角金盘，小笠原八角金盘要显得更加小巧抢镜。

另一位则是台湾八角金盘 （Fatsia polycarpa），又叫多室八角金盘，为台湾岛的特有物种，生长在海拔2000-2800米的山地，能长到小乔木一样高。比起普通的八角金盘，它们的叶片开裂程度更深，有点像番木瓜的叶片，而且叶片并不具有光泽。

除此之外，八角金盘还跨属恋爱，诞生了一位颜值颇高的结晶——熊掌木（× Fatshedera lizei），日语叫“蔦八つ手”，这是八角金盘和五加科常春藤属的洋常春藤Hedera helix杂交的产物。洋常春藤和八角金盘一样，也是绿化大普货，对生长环境不挑剔的主儿，著名的入侵物种。

现在正值八角金盘的花期，它们在每年的初冬时节开花，白色的小花组成一串串的圆锥花序，小花从底部开始绽放，但没有妖娆的造型，也没有亮眼的颜色，显得很普通。

但它们的传粉机制倒是颇有些趣味，首先从花的构造来说，虽然是两性花，但它们有一种防止自花授粉的有效机制——雄蕊先熟。开花初期，八角金盘的花只有高高举起的雄蕊、白色的花瓣和矮小的柱头，并且这时候柱头并不能授粉。过一段时间，雄蕊和花瓣会率先凋落，这时候柱头开始慢慢伸长，这才开始可以授粉。

其次从传粉媒介来说，八角金盘虽然花很多，但它们是冬季开花的虫媒花，可帮助授粉的昆虫较少，主要依赖一些苍蝇、食蚜蝇和胡蜂等。八角金盘的花盘会分泌出黏糊糊的花蜜，引诱这些虫儿前来享用。在冬天，这是昆虫们非常重要的食物来源。就这样，昆虫在享用冬日盛宴的过程中，顺便也把传粉的副本任务也给做了。经过一个冬天的努力，在来年的四五月份，八角金盘就迎来了丰收的季节，紫黑色的小浆果一串串的，如同吊灯一般挂在枝头，这种果子也是鸟儿的食物来源之一。

在日本，八角金盘还被作为一味民间药材使用，叶片和枝干晒干，闻起来有股淡淡的八角茴香味道，据说可以治疗咳嗽，不过千万别轻易尝试，因为八角金盘植株中含有一种叫八角金盘皂甙的生物碱，有一定的毒性，大量服用会引起呕吐，腹泻，溶血等问题，严重还有可能致死。据说在早些时候，日本有些偏僻地方的车站，会在角落里种一些八角金盘，把叶片捣碎取汁，倒入马桶内，可以作为天然的杀虫剂，防止蛆虫的滋生。

所以，即便是再平凡再常见的植物，也有不平凡的一面。看完这篇文章，你会不会对楼下的八角金盘多看几眼呢？