1896年，李鸿章来到了莫斯科，参加沙皇尼古拉二世的加冕礼。

典礼上奏响了各国的国歌，轮到清国时却安静了，当时的中国并没有国歌。过了一会，李鸿章颤微微站立起来，清了清噪子，唱起了家乡的小曲《茉莉花》

此后，李鸿章开始了自己的欧美之行。

早在二十年前，他就期待着这一次的出行，他要亲眼见一见中华数千年来遭遇的变局到底是什么。

1874年，李鸿章上书一封，焦虑万分提到了一个问题：

“历代备边多在西北，其强弱之势、客主之形皆适相埒，且犹有中外界限。今则东南海疆万余里，各国通商传教，来往自如，聚集京师及各省腹地，阳托和好之名，阴怀吞噬之计，一国生事，诸国构煽，实为数千年来未有之变局。”

存在了数千年，数十年前还是泱泱大国的中华，突然之间仿佛进入到另一个空间。一股莫名的压力扑向而来。

压力的名字叫科技。

李鸿章在奏折中写道：“轮船电报之速，瞬息千里！军器机事之精，工力百倍；炮弹所到，无坚不摧，水陆关隘，不足限制，又为数千年来未有之强敌。”

这一次，他要亲眼见证一下。

在英国，他观看了英国海军的演习，在纽约，他抬着仰望摩天大楼。

此时的他身穿慈禧太后赐与的黄马褂，头戴三眼花翎。

一阵晕炫扑面而来。

直入云霄的摩天大楼、飞驰而过的火车，冒着黑烟的轮船，让李鸿章仿佛掉入时代的幻梦。

享有无限荣耀的李鸿章突然感觉自己是时代的弃婴。同时，被丢在时代身后的，还有自己的祖国。

一梦惊醒，中国人发现，国家要想强大，只有抛弃旧有的观念，学习西方的技术。

1868年，西方第一本科学教科书《自然哲学导论》在中国出版。在书中讲解了显微镜和火车，还有化学、电学和物理学中一些寻常的概念。

而恰恰是这样一本初级的书启发了中国一位没通过童子试的学生：徐寿。

此后徐寿抛下了科举，投身到科学的研究当中，他成为了中国第一个在《自然》杂志发布文章的人，也建造了中国第一轮船。并获得了天下第一巧匠的牌匾。

而见过世界的徐寿将这个牌匾藏在家中不肯示人。因为他知道，自己的创造不过是对西方的模仿，称中国第一巧匠尚且不敢，何况天下第一巧匠。

天下，随着大航海时代的来临，早已经不只是东亚这一片天空。

中国要从东亚的领先者，变成天下的追赶者。

这将花去中国人一百年甚至更久的时间，而时到今天，这个追赶依然在继续。

要怎么做？没有人有具体的方案，只是身处其中的每个人知道，自己需要贡献力量。

在这个努力名单，可以列举许多许多……

丁文江，在北京创办中国地质调查局，使地质学成为中国最具凝聚力、最受国际尊重的科学。

洛克菲勒基金会的研究员李汝琦和谈家桢从美国回来了，开始领导中国的生物学和遗传学。

生物学家胡先骕开始对中国的动植物进行分类研究。

李四光，一位同盟会的元老，在英国学习地质学后，抛弃高薪厚职，回到中国，帮助中国摘下了贫油国的帽子。

钱学森，一个被美国人称之可以抵五个师的人，一个可以自由进出五角大楼的中国人，放弃在美国的一切，回到国内，为中国撑开了安全的保护伞。

华罗庚，芝加哥科学技术博物馆中当今世界88位数学伟人之一，在轮船上写下：锦城虽乐，不如回故乡；梁园虽好，非久留之地。归去来兮。

邓稼先，一位原本在美国拥有美好前景的学生，一毕业就回到了国内。

竺可桢，建起了中国第一个气象台，结束了中国的气象需要外国人播报的历史。

袁隆平，用几十年的研究，解决了中国历史上从来都没有解决过的吃饭问题。

于敏，一位从没出国的科学家，他设计的氢弹构型至今是国家最高机密。

茅以升，在钱瑭江上建起了外国人也认为无法修建的钢铁长桥，这是国人自行建设的第一条钢铁大桥……

一百年过去了，纽约的摩天大楼依然高耸入云。而在中国这片古老的土地，发生了什么？

《自然》杂志专门给了一个答案。

在过去的十年，中国的科研产出从占世界13%增加到了20%！

在这个领域中，欧盟和美国不约而同发生了下滑，英德跟日本则保持不变。

1928年，中国第一研究机构中央研究院成立了，1949年改组为中国科学院。其初的研究范围不过是资源开采和其他实际应用。

时到今天，中国科学院击败哈佛大学，连续四年成为世界第一的科研机构。而领先的趋势日益加大。

在今天的中国，可以用日新月异来回答，有网友说，在总结中国科技进步时，最好使用最新的数据，因为去年的数据已经不管用了。

在许多领域，中国开始从追赶者变成了依靠者。

超级计算机，中国已经超过美国，成为世界上超算第一的国家。在中国贵州的深山里，有着全世界最大的天文望远镜。在四川锦屏山的地底，有着全世界最深的地下实验室：pandax暗物质检测器。西北的酒泉卫星发射中心，北京量子通信，上海同步加速器辐射，大亚湾的中微子探测器，江门地下中微子观察……

可以说，在四川锦屏山的暗物质检测器、江门的中微子观察、贵州的天眼、大亚湾的中微子探测器是中国的四大黑科技神器，将来极有可能产生诺奖级别的发现。

中国人最为遗憾的是，中国人拿诺奖拿得太少了。其实，如果上面这些装置正常 运转下去，总有一天，中国也能迎来一年一个诺奖的黄金期。

其实到现在，大家也会发现，以前科技进步的新闻，大家都还很兴奋，现在都开始有些习以为常了。因为这样的新闻太多了。

而这些进步的背后，当然离不开人力、财力的投入。

1998年，中国的科研经费只有526亿美元，也就够美国研发一个f35。

但从1999年开始大幅上涨，到了去年，经费到了近两千亿美元。

在可预见的未来，只要中国保持继续十年左右的GDP增长与R&D经费增长，GDP和R&D经费就能双双超过美国。

让美国感到着急的是，中国的这种科技高投入还在延续。

美国《华盛顿邮报》在今年撰文：2001年到2014年，仅仅十多年间，中国新开设1800所大学，培养了五百万工程、医学、技术、科学人才。是美国的十倍。
美国人发现，现在中国的学生，百分之四十四都学自然科学、工程学，产生大量的工程师，是美国的数倍，美国这个数据只有百分之十六。这百分之十六中，还有大量是移民。尤其是亚洲移民，比如中国，比如日本，比如印度。
现在白人学自然科学的人越来越少，因为他们有了原始积累，可以躺赢了。这也是美国现在最担心的事情。
这也是我们最大的优势。可能我们现在最顶尖的科学家的水平还比不上美国，但量变最终将导致质变，每年近数十万的新增科学工程人员，其中一定能不断产生越来越多的科学家，其中也将有最顶尖的一部分成为世界一流的科学家，并在将来，一定能产生不少诺贝尔级的科学家。

蒋柳，文史作家，历史自媒体“脑洞历史观”主笔，头条学院讲师，国学文化专业委员会副秘书长，倡导打开脑洞看历史。著有《读懂春秋，就懂了当下》《诸王的游戏》《隋唐不演义》《唐末刀锋汇》等。其自媒体“脑洞历史观”，拥有百万订阅，阅读达二十亿人次。