望远镜是我们与星空和宇宙连接的桥梁。通过望远镜我们可以观测和拍摄到令人震撼的天体，或者是看到浩瀚的宇宙景观。而光学望远镜在我们认识和探索宇宙的过程中发挥了重要的作用。

在观测天体时，如果仅凭肉眼，人类能看到的事物非常有限，所以光学望远镜应运而生。相对于人眼，光学望远镜具有以下明显的优点：可以增加聚光，提高分辨能力，且易于照准天体并进行长时间观测。正因为如此，光学望远镜在人们进行天文观测时有着不可或缺的作用。

对于光学望远镜来说，型号的“大小”与望远镜的观测能力关系密切。

一架天文望远镜一般用六个物理量来评价其光学性能，它们分别是口径、相对口径、放大率、视场、分辨角和贯穿本领。

口径就是望远镜的有效口径，也就是没有被镜框挡住的部分。只有口径越大，才能够收集更多的光，所以如果想看到更暗的星，就需要较大口径的望远镜。相对口径表示的是观测天体的能力，望远镜的相对口径越大，观测延伸天体的能力就越强。而放大率指的是角度的放大率，物镜的焦距越长，目镜的焦距越短，放大率才高。视场则与物镜的焦距有关，物镜的焦距越短，则视场越小。而分辨角则是与物镜口径有关，口径越大，分辨角越小，分辨的本领也就越大。至于最后一个因素贯穿本领，简单地说，就是在良好的天气下能够看到的最暗的恒星的星等，它则与口径关系最紧密，口径越大的望远镜，能够看得更多，更加清楚。

由此可见，天文望远镜的集光能力随着其口径的增大而加强，集光能力越强，就能够看到更暗更远的天体，于是就需要发展更大口径的望远镜。自20世纪70年代以来，随着技术的突飞猛进，使得望远镜的制造突破了镜面口径的局限，特别是主动光学技术的出现和应用，使其有了一个质的飞跃。比较有代表性的大型光学望远镜有凯克望远镜、甚大望远镜和双子望远镜等。

观测是天文学研究的基本手段，望远镜则是天文学研究的基本工具。“装备”先进与否，很大程度上决定了天文学的发展和成就。伴随着科技进步，我们相信未来的星空观测设备一定会越来越先进，也会让我们更好地探究宇宙的奥秘。

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