我们经常在一些铁路轨道上看到很多尺寸较小的石子，这些石子有什么作用吗？这些石子在行业里被称为“道砟”。道砟和枕木、钢轨等共同组成铁轨系统。这些道砟在铁轨系统中发挥了重要作用。

铁道中的碎石子由于形状不规则，相互之间存在着一定的空隙。雨天时，雨水能直接从石子缝隙中渗入地下，晴天时，飞扬的灰尘也不会大量堆积其上，因此道砟确保了铁路轨道的排水性、强度以及美观性。再则，冬季低温气候下水易结冰体积膨胀，碎石子作为松散体通过减少空隙抵消一部分膨胀，避免了铁路轨道损坏，能够起到抵抗霜冻的作用。碎石子不仅方便日常的工程维修，而且容易更换，能够延长铁路轨道的寿命。在火车运行工作时，碎石子之间的相互摩擦和重分布能够抵消一定程度的振动作用，还能吸收噪音以及其他形式的能量，保证列车的平稳性。

那为什么要选择石子呢？

道砟的石子一般都选择质地较硬的岩石，其本身的硬度高，抗压强度大，能在长时间的摩擦、压力作用下不损坏，可以有效承受火车的重量。并且道砟还可以将火车施加的荷载扩散到地基上，减少火车轨道所承受的压力。另外，这些高强度的碎石子材料价格便宜，来源广泛，铺设和更换都很方便，施工技术难度不高。

但是，有砟轨道也存在着一些不足之处。火车在运行过程中反复地给轨道施加压力，轨道的残余变形会不断累积，长久下去会造成轨道高低不平顺，不仅会影响乘客乘坐的舒适性，还增大了轨道养护维修的工作量和维护费用。

随着技术升级，无砟轨道结构渐渐成了主流设计，并在隧道内、高架结构和桥梁上都有广泛的发展和应用。无砟轨道结构是用混凝土道床板基础取代传统轨道中的轨枕和道床。道床板基础下是由聚合物或水泥沥青混合物灌注的特制垫层。如此，保证了轨下基础既有足够的强度和稳定性，又有一定的弹性，反复承受载荷后的残余变形的积累量很小，轨道结构不宜被损坏。另外，与传统的有砟轨道相比，无砟轨道的使用寿命更长，可较好地保持轨道的几何形位，维护周期长，维修费用低。

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