新疆塔克拉玛干沙漠周边分布着大量盐碱土地，一直无法用于农业生产。而在今年6月，海水稻在这里扎下了根。从字面意思上看，人们很容易把海水稻理解成种在海里的水稻品种，其实不然，所谓海水稻，只是耐盐碱水稻的一种形象化称呼。

海水稻是在现有自然存活的高耐盐碱性野生稻的基础上，利用遗传工程技术，选育出可供产业化推广、盐度不低于1%的海水灌溉条件下、能正常生长且产量能达到每亩200至300公斤的水稻品种。

海水稻的雏形是农业科学家陈日胜等人，在我国淡水、海水的混合区域发现了耐碱性强、抗病性强、生命力强的野生海水稻。后来，在我国杂交水稻育种专家袁隆平的牵头下，成立了青岛海水稻研究发展中心，中心的专家团队利用遗传性状对其改良，用基因测序技术把抗盐、抗碱基因选出来，再通过分子育种学的技术，跟常规的水稻杂交，改造成适合推广的品种，有的适合海边滩涂种，有的适合在西部盐碱地种。

目前看来，种植海水稻的前景良好，意义也很重大。虽然海水稻暂时不能生长在海水里，但我国有大量的海滩和内陆盐碱地，这些区域淡水资源缺乏，传统作物很难在此成活，而利用海水稻可以合理开发沿海滩涂和盐碱地，扩大水稻种植面积，增加稻谷产量，是实现向盐碱地要良田的有效举措。

推广“海水稻”还有更多好处。一是“海水稻”的灌溉用水可以使用半咸水，能够节约淡水资源；二是由于盐碱地中微量元素较高，“海水稻”矿物质含量比普通稻要高；三是“海水稻”在条件恶劣的盐碱地生长，很少会患普通稻的病虫害，基本不需要农药，因此是天然的绿色有机食品。

除此而外，“海水稻”的另一个重要意义还在于，它的推广种植有望改良盐碱地，使之逐渐变成良田。

过去人类改造盐碱地，往往采用大水洗地的办法，但水退之后，随着水汽蒸发，盐分又会回到土壤表层。而海水稻自身生长就具备降低盐分的作用，在生长期间，海水稻还可以对滩涂和盐碱地的可溶性盐碱起到降盐作用。此外，水稻秸秆还田也是改良盐碱地的另一项有效措施。

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