我们常常会在道路两旁看到挂着“法国梧桐”牌子的高大树木，但是细细观察你会发现，这种树木与我们经常见到的梧桐却并不相同。那么，“法国梧桐”到底是不是梧桐呢？

我国民间有“凤凰非梧桐不栖”的传说，虽然凤凰是传说中的生物，但梧桐却是真实存在的。我们常说的梧桐，其实是梧桐科梧桐属落叶乔木，它的树干端直，树皮灰绿色，叶表面光滑，背面有星状毛，开淡黄色的小花。

而经常出现在道路两旁的“法国梧桐”，实际上并不是梧桐树，而是英国梧桐，它还有一个好听的名字——悬铃木。根据原产地的不同，我们将悬铃木分为美国梧桐、法国梧桐和英国梧桐，而它们每个果序柄上的果实数量也不尽相同。如美国梧桐，每个果序柄上一般会挂着一个果实，所以也叫一球悬铃木；法国梧桐，每个果序柄上挂着三个果实，所以被称为三球悬铃木；而英国梧桐，也被称为二球悬铃木，它是一球悬铃木与三球悬铃木的杂交种，生长势和抗逆性更强，且经久栽培，因而种植的范围更为广泛。而我们通常说的“法国梧桐”，其实应该是被叫错了的英国梧桐，也就是二球悬铃木。

那么“法国梧桐”究竟是怎样传入我国的呢？

据记载，真正的法国梧桐——三球悬铃木在我国晋代已引种，相传为高僧鸠摩罗什来到我国宣扬佛法时携入栽植，称为“祛汗树”或“鸠摩罗什树”。而现在被广泛栽种的二球悬铃木则在很久以前就被作为行道树在英国广泛种植，后来被带入我国，最早种植于上海的法租界，又因其外形酷似梧桐，就有了“法国梧桐”的称号，久而久之，人们便习惯性地误称它为“法国梧桐”，而它真正的姓名则鲜为人知了。

一直以来，许多城市都把“法国梧桐”作为城市绿化行道树的主要树种，其更是打败了杨柳、香樟、黄檀等树种，被称为“行道树之王”。那“法国梧桐”究竟有什么特点呢？

目前国际上通行的行道树选择标准包括，发叶早、落叶迟，夏季绿、秋季浓、冬季树形美、枝叶美。树冠形状完整、叶片紧密，可提供浓荫。能在城市环境下正常生长，根系深，病虫害少等。

“法国梧桐”很好地达到了这些条件，其树干高大，树形雄伟，枝叶茂密，能有效遮挡阳光；再加上其生长迅速，耐修剪，有极强的抗污染能力。其叶片表面有毛，不仅对二氧化硫、氯气等有毒气体有较强的抗性，还具有滞积灰尘的作用，此外，“法国梧桐”抗逆性强，能适应城市贫瘠的土壤等不良环境。

然而，“法国梧桐”的球果成熟后，其带绒毛的种子会随风传播，对人们的眼睛、口腔形成一定的威胁，这也是“法国梧桐”的缺点之一。但总体上看，“法国梧桐”改善了城市生态结构，缓解了城市热岛效应，同时，更是为我们提供了炎炎夏日的遮阳服务和“落叶不扫”的秋色景象，功远大于过。

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