作为一种可食用植物，大蒜的用途很广。它既可以当蔬菜，又能当调味料，让其他食物锦上添花。同时，大蒜也是一种“风评”两极化的食物。喜欢它的人赞其气味辛香，不喜欢它的人一闻到蒜味就要皱眉。不过，无论你对大蒜抱有怎样的情感，不得不承认，大蒜确实是一种很好的植物。

大蒜在我们日常生活中存在感很高，厨房里、餐桌上常常有它们的身影。蒜的生长过程可以分为萌芽期、幼苗期、鳞芽花芽分化期、蒜薹伸长期、鳞茎膨大期及休眠期等6个时期。蒜苗、青蒜、蒜薹甩尾采收及大蒜，则是大蒜生长的不同阶段或不同部位。

蒜苗是大蒜的细苗期，采收的蒜苗不包括根和假茎，也就是蒜头部分。因为蒜苗鲜嫩且不刺激的口感，通常被当作蔬菜食用。青蒜是大蒜植株处于花芽及鳞芽分化期的整株，包括蒜叶和明显的假茎。这个时期的大蒜蒜叶纤维尚未老化，连同假茎都可食用，烹饪时常作为大葱的替代品。蒜薹经常被误写作“蒜苔”，是大蒜植株成熟以后抽出的花茎，由薹茎和薹苞两部分构成。蒜头，则是大蒜地下鳞茎部分。蒜薹采收后，大蒜进入鳞茎膨大期，经历完这个阶段，成熟的鳞茎就是蒜头。采收后的大蒜会进入生理休眠期，一般能持续两个月。我们买到的大蒜，就是处于休眠期的大蒜。

不同生长期的蒜有不同的用途，除了为人们的饭桌增味添香，大蒜还具有抗过敏、抗衰老、预防心血管疾病等养生功效。

大蒜中含有的某些成分，有类似维生素E与维生素C的抗氧化、防衰老特性。每天生吃大蒜能减轻过敏反应程度，特别是由温度变化所引起的过敏。在预防心血管疾病方面，大蒜也能发挥作用。它能有效减少血管内壁沉积，减少动脉阻塞、中风和心肌梗死等，还能降低血脂和血液粘稠度、抗血小板聚集，减少心脏病、脑血栓和脑出血的发作。大蒜中的脂溶性挥发油能够提高巨噬细胞的吞噬功能，从而增强人体免疫力。此外，大蒜中的挥发油也能加快血液流向皮脂腺和毛囊的速度，促进毛发生长。

同时，现代医学研究也已证明，大蒜中含有的大蒜素可分解为二丙烯基三硫（大蒜新素），这是一种抗菌广、毒性小的植物抗菌素，具有良好抗菌作用。中医也认为，大蒜性味生辛热、熟辛温，具有温中消食、化肉消谷、解毒除邪、攻冷积、杀虫的功效。

大蒜虽好，但鉴于其味辛、刺激性强，并不是所有人都适合吃。比如有眼病、肝病或者脾虚腹泻的患者，都应谨慎食用。对患有重病或者正在服药的人来说，食用大蒜、辣椒等辛辣食品，很可能出现副作用，不但可能引发旧病，还可能使药物失效，或与药物产生连锁反应，影响身体健康。

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