骆驼素来就有“沙漠之舟”的称号，它不畏风沙，性情温顺，在条件恶劣的沙漠中，也能负重前行。骆驼可以在酷热干燥的环境下持续行走，且长时间不用饮水。那么骆驼的耐渴能力为何如此惊人呢？有人认为是因为骆驼的驼峰中储藏着大量的水。原因真的如此吗？

骆驼耐渴的确和驼峰有一定关系，但驼峰中储藏的却不是水，而是大量的脂肪，这些脂肪会氧化生成水，从而补充骆驼对水的需求。研究数据表明，骆驼一次饮入的水可供它们几天的生理需求，如阿拉善双峰骆驼在夏季两日一饮的条件下，一次可饮进60-80升水。非洲单峰骆驼更是在撒哈拉沙漠中创造了日饮186升水的记录。

与此同时，骆驼的体液散失量极小。首先是因为骆驼的体质能有效保住水分，骆驼的胃和肌肉能贮存一定量的水，它的第一个胃内有20-30个水脬，一次可贮水近百公斤。而且骆驼的体液中，大约有60%-65%的水存在于细胞内，其余35%-40%则以细胞外液形式存在于血液中（血管内的血浆部分）、细胞间（组织间隙液）以及脏器的腔中（细胞透过液）。同时，骆驼体液尤其是血液的含盐量较高，再加上血液中的高浓缩蛋白质的作用，所以蓄水能力较强。其次，骆驼在体温调节、呼吸活动、排尿过程中的水分消耗也少之又少。在酷热环境中，骆驼的体温会自动增高，到夜间才慢慢散发。这一体温调节机制使得骆驼不需要通过汗液蒸发来散热，因此，骆驼的皮肤也很少出汗。

另外，骆驼粪便中的水分也比其他反刍动物少，这样体内水分就不易散失。不过最为神奇的还是骆驼有一个能调节体温和保水功能的鼻子。骆驼鼻孔可收缩为细缝状，并且呼吸次数也少。它的鼻甲骨卷呈轴状，鼻腔粘膜有1000平方厘米，相当于人的80多倍，大面积的鼻腔粘膜有热交换器的作用。当干冷的沙漠空气进入鼻腔时，粘膜能吸收空气中的微量水汽，还能加温空气保护肺部。而当肺部呼出的气体经过鼻腔粘膜时，它又能回收其中86%的水分并冷却气体，使呼出的气体温度低于体温且湿度极小。鼻腔粘膜的这一特异功能，也是骆驼能适应极度干旱沙漠生活的一大原因。

正因骆驼具有如此惊人的耐渴能力，才使它成为干旱荒漠最具特性的居住者，也成为人类开发利用荒漠的有力助手。

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