作者： Sarah DeWeerdt

译者：小白砸

编辑：大庆

一说起工业区，人们总想起灰蒙蒙的烟囱，成堆的工业废渣，源源不断排入河流中的污水……而说起动物保护区，想到的则是云雾缭绕的森林山区，国家公园的大峡谷和瀑布或一望无际的草原……这二者似乎是丝毫不相干的。然而，谁能想到，人迹罕至的工业园区竟然成了让一些野生动物流连忘返的伊甸园。

南非工业区的奇景

一直以来，人们心中的南非的塞康达石油合成公司都只是个工业园区。如果说它有些名气，那也是因为这个化工厂持续不断地把煤转化为石油，从而被称为世界上最大的温室气体排放源。

（工业园区内场景。图片来源：sasol.com）

然而对于一种带斑点的中型猫科动物—— 薮猫 来说，塞康达可能是个天堂。在化工厂周围的田野和湿地中，一队南非学者发现了有记录以来最高密度的薮猫种群。

（薮猫。图片来源：www.nature.com/articles/s41598-018-34936-0）

尽管之前就有过生活在军事基地或城郊区域的野外动物族群的记载，人们仍然惊讶于薮猫竟可以在如此深度工业化的赛康达地区舒适地生存。

薮猫族群的生存状况如何？

研究人员们在工业区周围80平方公里区域，沿着几处动物经常出没的道路旁放置了34个运动感应相机，通过独特的斑纹和伤疤识别拍到的大量薮猫的照片。

与此同时，他们设置了16个陷阱，用珍珠鸡做诱饵，捕捉到薮猫后，给它们称重、测量、鉴定性别，之后放归自然。

最终的结果令人振奋：他们一共拍摄到薮猫61只，捕捉65只。

通过运动感应相机捕捉的数据，研究人员们估计赛康达地区 每100平方公里的土地上大约生活着76~101只野生动物 。这已经高于一些国家公园和动物保护基地所记载的野生动物密度了。

（运动感应相机捕捉到的数据。图片来源：www.nature.com/articles/s41598-018-34936-0）

平均下来，每晚可以捕捉到0.21只薮猫，与其他相似体型的猫科动物比较，捕捉率相对较高。这些活兽陷阱捕获的数据显示，塞康达的雄性成年薮猫多于雌性，幼猫和亚成猫占群体70%。研究人员说，这种种群结构与其他地区的记载相似，意味着塞康达地区的薮猫种群相对稳定。

为什么这些薮猫在赛康达出没？

“像工业区这样的地方多被认为是没什么自然保护价值的，然而，许多类似的地方因为人烟稀少，反而为一些野生物种提供了大片稳定又不被人类打扰的栖息地。”研究者们在《科学报告》中写道。

塞康达工厂周围的区域包括草地、山脉、石崖，以及零散的自然或人造的湿地。这些被研究的区域中，约38%的地区都是原生态、无干扰的。

薮猫在撒哈拉以南的非洲十分常见，但在南非却被归为近危物种。很多地方的湿地正在消失。

至于塞康达为什么能成为如此适合薮猫生存的地方，研究者们有多种猜测。 零散的栖息地和不受干扰的地区能供养较大种群的啮齿类，这为薮猫提供了主要的猎物 。薮猫是塞康达地区发现的最大食肉动物，所以它们的竞争者和天敌比其他地区少。除此之外，相比于生活在农业区的同类，它们也能大概率幸免于人类的捕捉。

未来我们可以做些什么？

研究者们发现，其他中等体型的食肉动物种群，比如土狼和狐狸，同样可以在人类改造过的栖居地（比如城市），达到很高的密度。然而，需要更多的研究来验证在塞康达的野生动物是否受到噪音、空气污染或其他工业活动的影响。

同时，研究结果表明，野生动物学家和动物保护主义者应更多注意工业区的生态潜能。研究人员指出，应该对类似的工业区进行有计划的维护，从而促进整个地区的野生动物保护。

排版：小爽

文章来源: Loock D.J.E. et al. “High carnivore population density highlights the conservation value of industrialised sites.” Scientific Reports. 2018.（ 本文由Storythings供稿 ）