雨过天晴，我们有时可以在天边看到七彩的“拱桥”，也就是虹霓。虹霓是一种绚烂多姿的自然现象，它分为两种，一种是“霓”，一种是“虹”，它们往往相伴相成，给蓝天缀上七彩的光芒。

虹霓是由太阳光射到球形雨滴上，经雨滴折射、色散、内反射的综合效应所产生的。如果我们拥有足够的观察条件，就可以看到两个圆弧形。里面的太阳光经雨滴一次内反射、两次折射而形成的叫做主虹，通称为虹，颜色为外红内紫，比较明亮，可以比较清楚地观察到；外面的太阳光经雨滴两次反射、两次折射而形成的叫做次虹，通称为霓，颜色和虹恰好相反，外紫内红，比较暗淡，通过肉眼观察到的霓比较模糊。

为何我们通常见到的彩虹总是有虹无霓呢？这是由于光线在水滴内反射的同时，不少光线会沿着折射方向穿透水滴，内反射的次数多了，剩下的光流就会显得微弱。因此，“虹霓共灿”的现象比较罕见。

虹霓总是在夏季的雨后出现，而冬季却很少可以看到。因为夏季天气多变，经常会出现雷阵雨。雨后初晴时，太阳光穿过云层，水分蒸发较快，再加上雨后天空尘粒减少，能见度提高，很容易就会折射出七彩虹霓。而冬季天气寒冷，多连绵阴雨，温度较低，水分蒸发较慢，再加上雨后太阳不会立即出现，因此，冬季雨后天空中不会像夏季那样湿润，充满水汽和小水滴，也就难以出现虹霓。

在虹和霓之外，还有一些较为暗淡的、偶尔才能被观察到的彩带，被称为附属虹。这种附属虹的形成原理，不仅需要用几何光学来说明，还要考虑到光的波动性，以及干涉、衍射的相关原理。附属虹一般会出现在主虹内侧，在副虹外侧出现的情况很罕见。当雨滴直径较大时（大于1毫米），附属虹的数量可达到5条，第一条与主虹复合，后面依次类推。当雨滴直径较小时，形成的附属虹数量也会随之减少。

在古代神话中，由于科学知识的匮乏，虹霓常被披上一些传奇色彩。其实掌握了相关科学原理，我们就会知道，虹霓是一种有科学依据的大气现象，可以带给我们美的享受。

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