人类离不开肠道细菌，它们中的大多数与人类是和谐共生的关系，只有少数会引发疾病。

接下来，我们就来科普一下肠道中的“大肠杆菌”家族的一些事儿。

大肠杆菌本名为大肠埃希氏菌，它们生来并不是与人为敌的，相反，在大多数时候，它们还帮人类办了不少好事。婴儿出生后，肠道里最先出现的微生物之一就是大肠杆菌。

大肠杆菌能帮助人类抑制肠道内分解蛋白质的微生物生长，减少蛋白质分解产物对人体的危害，还能合成维生素B和K，以及有杀菌作用的大肠杆菌素。

大肠杆菌以温血动物的肠道为家。在很长一段时间里，这个集体一直被认为是人类肠道菌落的正常组成部分，直到后来，人类才慢慢认识到它们中的一些成员会使人类生病。

多数大肠杆菌在人的肠道内正常栖居，并不会引发疾病。但有些“不老实”的成员乱跑，误入人的胆囊、膀胱等，就可能引发炎症。

在大肠杆菌家族中，大约有150多个种类，其中有少部分类型可能导致人类患病。

其实，即便是大肠杆菌中的“坏”成员，也不是有意祸害人类的，它们有自己的生存领地，只要人类讲卫生、爱干净，致病菌就不会轻易跑到肚子里去。再者，大肠杆菌不耐热，只要沸煮或温度达到70至80摄氏度就可以将其杀灭，也就不会让人拉肚子了。

大肠杆菌家族中的“坏”成员，最有名的一类为O157：H7，它们可以让受感染的人类肠道出血。

早在上世纪，在人类的努力下，大肠杆菌中的某个成员就被人类改造成功，制造出一种叫胰岛素的药物。可见，大肠杆菌家族对人类健康的贡献是非常大的。除此之外，大肠杆菌家族中还出现了生产乙醇燃料的高手、分解垃圾的能手、处理污水的尖兵……

随着基础研究的深入和生物工程技术的发展，未来，大肠杆菌将会有更多用途为人类造福。总之，看似“臭名昭著”的大肠杆菌其实是功大于过呢。

本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创，转载时务请注明出处。