“昙花一现”这个成语几乎无人不知，可是真正目睹过昙花盛开状况的人却没有几个。因为昙花的花期非常短暂，开一会就凋谢了。为何昙花盛开得如此匆忙呢？

昙花的开花季节一般在6月—10月晚上八九点钟以后开放，昙花开放时，花筒慢慢翘起，将紫色的外衣慢慢打开，然后由20多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵就开放了。开放时花瓣和花蕊都在颤动，艳丽动人。可是三四个小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢，这就是大家所说的“昙花一现"。

其实“昙花一现”与其生态习性及地理分布有密切的关系。昙花是仙人掌科植物，原产于中南美洲的热带沙漠地区，那里气候干燥，昼夜温差特别大，娇嫩的昙花只有在晚上开放才能避免白天强烈阳光的烤灼。而且昙花又属于虫媒花，沙漠地区晚上八九点钟正是昆虫活动频繁之时，所以此时开花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地区气温又过低，不利于昆虫活动，因此就不利于昙花的授粉。另外，昙花开花时间短还可以减少水分的丧失。因此，昙花在漫长的进化过程中，就逐渐形成了这种特殊的开花习性。

不过，为了让更多的人可以观赏到昙花开花的美妙景象，花卉园艺学家采用“颠倒昼夜”的办法使昙花在白天开放。他们在昙花花蕾长到10厘米长时，每天上午把整株昙花搬进暗室，到晚上时，用100～200瓦的电灯进行人工照射，这样连续处理约10天后，昙花便在白天开放了。尽管它可以在白天开放，但是它的花朵还是会很快凋谢。可见，人为的方式并不能改变昙花千百年来养成的生活习性。

物种特性的形成，是它在生长过程中，与生态环境长期适应的结果。可以说是物竞天择的结果，这种遗传特性在短时间内很难改变。因此，现在虽然昙花己被引进种植到了世界各地，但晚上开花和“昙花一现”的特性仍不会改变。

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