凤凰木又称凤凰花、红花楹、火树，属于豆科凤凰木属落叶乔木，最高可达20多米。其分枝多而开展，因此树冠硕大，形态优美。花大呈红色，花瓣5片，四瓣伸展约8厘米长，第五瓣直立稍大有黄白斑点。花序为总状花序，呈伞房状排列。为适应热带多雨的气候，较大的凤凰木在树干基部有板状根出现。凤凰木的复叶宽大轻盈,随风飘逸摇曳。人们对凤凰木是有偏爱的，不仅用 “叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠”来取名，还用诸如“齐满枝烧夜月，金泽含蕊滴朝阳”这样优美的诗句来形容它。

凤凰木的木材呈现黄白色，质地轻软，强度低。所以常用于造纸、 箱板、人造板及一般家具用材，很少应用于工业。凤凰木的种子坚硬，有毒，结构致密，极难吸收水分。即使浸泡在水中半年，种子依然坚硬如初。也正因为这种特性，所以在播种时可用机械磨擦法,使种皮明显损伤,再浸入水中，这样一来，种子就能很快吸水膨胀，半月左右可滋生新芽。凤凰木的生长极为迅速,寿命可长达百年以上。

凤凰木并非是我国本土树木，它原产马达加斯加和热带非洲,适生于年降水量不少于600mm地区，还是马达加斯加共和国的国花。后来传入我国，在清朝吴其睿的《植物名图考》中就曾有凤凰木的记载。

在习性上，凤凰木是生命力非常顽强的植物，耐旱、耐瘠、耐热、耐风、耐盐，对大气污染也有较强抵抗力。它根部生有的根瘤菌,能自己制造肥料，即使在贫瘠的土壤上也能生长良好。不过作为阳生植物，凤凰木的耐寒性较差。高温湿润、阳光充足且排水良好的环境才是它茁壮成长的天堂。

凤凰木最为人称道的还是它的“颜值”。它的树冠优美，花量大而艳丽，颇富热带风情。所以被称为南国最佳园林风景树，也被誉为世界上热带地区最美的花之一。每当夏季开花时，满树鲜红，花团锦簇，好似天边流霞一般绚丽夺目。因此，凤凰木常出现在各种文艺作品中，张爱玲在小说与散文中多次描写它，音乐家写下“抬首喜见有凤凰木，头也被染红，这把巨伞，更似一幅图画，红在夹道缝之间，亮起我捞起我，如像那凤凰的火”的歌曲描绘它，摄影师也举起手中的相机记录它的美丽。木中“火凤凰”的确不虚此名。

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