美国北卡罗莱纳州立大学的一项研究显示 [1] ，当蜂群感染上有害的真菌时，蜜蜂会“自我治疗”，采集更多数量的抗真菌植物树脂，以抵挡真菌的侵袭。

（图片来源：North Carolina State University）

北卡州立大学昆虫系的博士后研究员迈克尔·西蒙妮·芬斯特隆（Michael Simone-Finstrom）说，让工蜂耗费精力采集这些树脂，演化出这种行为应该是由于其利大于弊。

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野生蜜蜂通常会在蜂巢中铺上一层蜂胶，这是一种有抗真菌和抗细菌作用的植物树脂和蜡的混合物。家养蜜蜂也会使用蜂胶来填补蜂巢中的缝隙。研究人员发现， 当面对真菌威胁时，蜜蜂采集的蜂胶数量平均会急剧增长45%以上 。与此同时，蜜蜂还会移走被真菌寄生感染将会成为真菌孢子的蜜蜂幼虫。

研究人员知道蜂胶是一种有效的抗真菌剂，因为他们把一些蜂胶提取物抹在蜂巢后发现，蜂胶提取物能够显著降低真菌感染率。

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当蜂巢感染上无害真菌时，蜂群的蜂胶采集量并没有上涨，它们的处理办法只是移走真菌孢子。因此很明显， 蜜蜂有时可以区分有害真菌和无害真菌。

不过， 这种“自我医疗”的行为仍有局限性 。当蜂群感染上病原菌时，尽管蜂胶也有抗细菌作用，但是它们的蜂胶采集量并没有很大提升。芬斯特隆表示，蜂胶数量有些许增多，但是没有那么显著。他们接下来计划接着研究这项内容。

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对养蜂人来说，这是一个可以学习的经验。以前美国的养蜂人更喜欢不怎么采集蜂胶的蜂群，因为蜂胶粘稠且不方便操作，但是我们现在知道了，蜂群的这个特征值得提倡，因为蜂胶似乎能给蜜蜂提供天然的防御。

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题图来源：Pixabay

参考文献：Michael D. Simone-Finstrom, Marla Spivak.Increased Resin Collection after Parasite Challenge: A Case of Self-Medicationin Honey Bees? PLoS ONE, 2012; 7 (3): e34601 DOI: 10.1371/journal.pone.0034601