纵观人类文明发展的历史进程，可以看出陆地是人类首先适应的，继而观察、探测、研究和认识，并开发利用的第一个天然环境。两千多年前，人类开始向她的第二天然环境——海洋进军；上世纪初人类才进入第三天然环境———大气层；到了上世纪50年代，人类才跨进她的第四个，也是最新的一个天然环境———外层空间。人类每进入一个新的环境，都是一件震惊全球的、非常大的历史事件。每一次这种事件的发生，都代表人类的文化、科学和技术有一个台阶式的跃进，同时也说明人类的需求和他们所积累的知识也有一个跨越式的增长——王希季。

王希季，云南省人，1921年出生，卫星和卫星返回技术专家，中国科学院院士，国际宇航科学院院士。1942年毕业于西南联合大学机械工程系。1948年赴美国弗吉尼亚理工学院研究院留学，获硕士学位。1950年回国，先后在大连工学院、上海交通大学、上海科技大学任副教授、教授。

王希季是我国早期从事火箭及航天器的研制和组织者之一。我国第一枚液体燃料探空火箭、气象火箭、生物火箭和高空试验火箭的技术负责人；提出了我国第一颗卫星运载火箭“长征一号”的技术方案；两次获得国家科技进步奖特等奖……

对中国航天，王希季功勋卓著。

一台地球仪、一幅资源卫星地图，王希季的办公室里，除了和航天有关的资料用品，别的几乎什么也没有。《空间科学应用》《世界导弹大全》类的书籍码满一墙书柜；桌上几摞《SPACE NEWS》等中外期刊堆得一尺高。

王希季说：人类之所以要到天上去，要进入空间，总的说来是为了达到三个目的：第一个目的是观测、探测、研究和了解认识空间，从而更深入地认识地球和人类自己，与此同时在空间寻找、发现新的资源，为开发利用空间资源做准备。第二个目的就是开发利用空间资源，造福人类。迄今发射到空间轨道上的4千多个航天器中，大多数是开发利用空间资源和与其有关的航天器。第三个目的是扩大人类的生存空间。

中国的航天要走符合自己国情的路，不能急功近利，不能跟着外国跑，要不图虚名，实际得益。

在王希季44岁那年，“长征一号”运载火箭顺利将我国第一颗人造卫星“东方红一号”送上天。

54岁那年，中国第一颗返回式卫星顺利升空并成功返回地面。

82岁那年，“神舟五号”载人航天器发射成功，中国成为世界上第三个掌握载人飞船技术的国家。

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