万圣夜， 是“万圣节前夜”的简称，时间为每年的10月31日。每到这一天，各路“妖魔鬼怪”开始蠢蠢欲动：人们化妆成鬼怪四处游行；南瓜灯点亮黑夜；孩子们扮成小鬼，说着“Trick or treat”（不给 糖就捣蛋），去家家户户讨要糖果。在这个故人亡灵重回人间，略带“恐怖”氛围的节日，你有想过为什么我们会“恐惧”吗？美国俄亥俄州立大学心理学教授瓦希针对恐惧做了一项研究，帮助我们更好地理解恐惧是如何影响了人们对所恐惧物体的感知。

（图片来源：Pixabay）

一个人如果只是恐惧蜘蛛的话，这样扭曲的感知并不会影响到日常生活。但有些恐惧症就会影响到正常生活，比如对针恐惧，那么在他的眼里，针就会比它本来的样子大很多，他就会害怕或抗拒打针，从而影响必需的医疗保健。

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研究者认为，更好地理解恐惧症如何影响了人们对所恐惧物体的感知，有助于临床医生设计一些更好的治疗方法，来帮助那些希望克服恐惧的人们。

《焦虑症杂志》（Journal of Anxiety Disorders）发布的一项研究报告中，害怕蜘蛛的参与者被要求忍受五次与活蜘蛛（狼蛛）相遇，然后估计蜘蛛的大小。结果 越害怕蜘蛛的人估计的蜘蛛个头就越大 。这项研究的领导者美国俄亥俄州立大学心理学教授瓦希（Michael Vasey）说：“如果一个人很害怕蜘蛛，他就会错觉蜘蛛比真实的样子还大，这样就 孕育了恐惧，助长了恐惧，并且让恐惧变得难以克服 。”

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当提到恐惧症时，第一想法就是逃避来保证安全，你逃避的时间越久，你就越发现不了自己是错的，所以恶性循环就来了，越害怕蜘蛛，觉得它越大，这样就越助长了恐惧症，使得恐惧持续的越久。我们正试着求解为什么恐惧症能存留，这样就可以为患者进行更好的治疗，改变他们持续恐惧的理由。

研究人员招募了57名自认为患有蜘蛛恐惧症的人们进行实验，每个参与者在8周的时间里，在特定时间点与5只大小从1英寸（2.54厘米）到6英寸（15.24厘米）不等的狼蛛进行接触。这些蜘蛛被放在没有封盖的玻璃缸内，实验者在离缸约3.6米的地方开始，并不断接近蜘蛛。当他们差不多站到玻璃缸边上的时候，会被要求用一根约7.6厘米的探针来碰触蜘蛛来引导它在缸里转圈，接下来会换用更短的探针。

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在整个过程中，研究人员要求参与者不断报告他们对蜘蛛的恐惧度，根据主观不适感进行0-100的分数报告。在这些体验后，参与者要完成具体的恐惧度自我报告，在体验过程中有何恐慌的症状。最后，当这些参与者看不到蜘蛛之后，在索引卡纸上标注他们所估计的蜘蛛从前腿到后腿的长度。

实验结果分析表明，在接触蜘蛛过程中不适度达到较高峰值，与观察到的蜘蛛比真实大小更大有关联。瓦希说，从实验结果看来， 正是恐惧驱动或者改变了人们对恐惧事物的感知 。我们已经知道恐惧和焦虑会改变一个人对所怕事物的看法。我们的研究表明，恐惧还会影响感知。例子就是，蜘蛛被误认得更大。

一个对蜘蛛恐惧症最常用也是最经典的治疗方法，就是 暴露疗法 ，即直接面对恐惧。虽然这种疗法被认为是有效的，但科学家还是不能完全解释为什么有效。瓦希补充说，这种方法对有些人疗效并不持久，也很难预测谁会复发。

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作者：Emily Caldwell

编辑：宅大大王

排版：小爽

题图来源：Pixabay

参考文献：

Michael W. Vasey, Michael R. Vilensky, Jacqueline H. Heath, Casaundra N. Harbaugh, Adam G. Buffington, Russell H. Fazio. It was as big as my head, I swear!. Journal of Anxiety Disorders, 2012; 26 (1): 20 DOI: 10.1016/j.janxdis.2011.08.009