作者：Ed Yong

编辑：Sophia

如果你够潮，你一定听过极限熨衣运动（ 极限熨衣是另类的极限运动，指带着衣服、熨斗及熨衣板，在悬崖边、雪山、海底等极限条件下熨衣服 ），极限静坐运动。这两种运动都是现在的新发明，也许你觉得这够疯狂，其实不一定哦，最疯狂的极限运动发生在4400万年前。这个活动我们姑且称之为： 登陆蜘蛛运动 。

（极限熨衣运动。图片来源： Wikimedia Commons）

参与这项极限运动的主角是一种昆虫—— 螳蛉 。大部分螳蛉在幼年时期是个挑剔的食客，它们唯一喜爱食物是蜘蛛卵。听起来，这似乎不是个好的选择，蜘蛛一直都不是个好欺负的主，反之是个可怕的猎人。

不过，这并没有吓退我们的螳蛉幼虫，疯狂的幼虫会爬上成年蜘蛛的背上，在靠近的蜘蛛卵囊的地方定居下来。

来自柏林自然历史博物馆的迈克尔• 欧尔在博物馆的馆藏物中找到了一个记录这项“极限运动”的最佳物证。 这个物证是来自4400万年前的琥珀，里面住着一只蜘蛛，并且在蜘蛛的背上还住着一只螳蛉幼虫 。在照片的上方，它正面朝右边，你可以清晰地看到它在右边的三只脚。

螳蛉的名字部分来自螳螂，这很容易理解。我们可以看到成年螳蛉长着长长的、强大的捕食前臂。实际上，螳蛉与螳螂不属同一目，螳蛉属于脉翅目，螳螂属于螳螂目。螳蛉的前臂是趋同进化的最佳例子，趋同进化的意思是完全不同的生物在独立条件下进化出类似的特征。

（螳蛉。图片来源：seiming.blogspot）

作为幼虫，螳蛉幼虫很幸运，幼年期远离可怕的捕食者。刚被孵化的螳蛉幼虫很扁平，如欧尔的琥珀中的形象一样。螳蛉幼虫有两种方式捕食蜘蛛的卵，其中一种是 生出一个长长的吸管，插入卵中吸干卵中的汁 。

另外一种，也就是“极限运动”，登陆蜘蛛运动的吃法与上述不同。这个方法更彻底， 螳蛉幼虫直接进入蜘蛛的卵囊 。幼虫从雌性蜘蛛的腹部攀爬，直抵卵巢，这条路线可以使它们避免被蜘蛛捕获。在蜘蛛尚未产卵时，它们吸食蜘蛛的血液以维持生计。当蜘蛛产卵时，它们就被蜘蛛的卵细胞外膜包裹，直接进驻卵细胞，并被蜘蛛排出体外。

在蜘蛛卵细胞中，螳蛉幼虫开始发育。它们从扁平的幼虫转变为胖胖的幼虫，它们会慢慢地刺破蜘蛛卵，并从中钻出来。它钻出之日，也是它长成之日，从蜘蛛卵中钻出的不再是幼虫，而是成年螳蛉。

欧尔认为，琥珀中的螳蛉幼虫显然做出了一个错误的选择，它选择了一个错误的宿主。这个蜘蛛的个头比它还小。显然，螳蛉幼虫选择的是一个尚未成年的蜘蛛姑娘。

（蜘蛛。图片来源：Pixabay）

其实这也没什么问题，螳蛉幼虫向来都擅长处理糟糕的宿主。如果宿主还没有成年，那么螳蛉幼虫会爬入宿主的肺中，等待宿主成长。如果它们在错误的时间遇上合适的宿主，它们也会等待，它们会停止发育等待时机成熟，它们会花掉一整个冬天等待。如果它们不小心选择的是一个蜘蛛先生，它们也会等待，等待蜘蛛先生找到伴侣，当蜘蛛先生享受新婚之夜的时候，螳蛉幼虫就会伺机跳到蜘蛛新娘的背上，有时候甚至借助蜘蛛寄生虫的力量。

遗憾的是，欧尔发现的这个琥珀中的螳蛉幼虫没有等待的机会。它和它可怜的未成年宿主都被埋葬在树脂中，经过亿万年的沉淀成为一个琥珀化石。这几乎令人难以置信，因为到目前为止，已经发现的螳蛉化石仅仅只有10个。

排版：小爽

题图来源：微博