裴文中，1904年生于河北省丰南县。1927年毕业于北京大学地质系。1937年获法国巴黎大学理学博士学位。建国后曾任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、中国科学院地学部委员。

每每提到裴文中的名字，人们总是把他和“北京人头盖骨”联系在一起。1929年，他带领考古发掘人员，在北京市周口店发现北京猿人第一个头盖骨，这项发现对研究世界古人类学有极重要的价值。这一发现，平息了多年以来围绕爪哇猿人的争论，确立了“猿人阶段”的存在，证实了达尔文关于人类起源于古猿的理论，从而揭开了人类进化史上重要的一页。因裴文中发现“北京猿人”，中国科学社曾授予他金质奖章，以表彰他在古人类研究中的划时代贡献。

这块头盖骨化石的出土，翻开了人类学研究史上的全新一页，“直立人”这一古人类演化阶段得以确立，人类的历史也向前推进了近50万年。而发现它的裴文中，也一跃成为世界顶尖的考古学家，有西方学者称赞他的工作，达到了人类考古学上“一个壮丽的顶峰”。自此，周口店成为人类演化的圣地，裴文中也为中国旧石器时代的考古学搭建起了一个相对完整的框架，成为这门新兴学科的奠基人。

诚然，这是裴文中考古生涯中极为光鲜亮丽的一笔，该发现让他一举成名。但裴文中并未就此停步，他依旧保持热忱和谦逊，在考古学上继续发光发热。

作为一个考古学家，裴文中不怕苦累，风餐露宿。他一生中的大部分时间，都是在野外考察中度过。继“北京猿人”发现后，裴文中又先后主持了资阳人遗址、丁村遗址、巨猿化石产地、水洞沟遗址、萨拉乌苏遗址、观音洞遗址等多处重要遗址的挖掘工作。这些遗址的发现，在我国考古史上都有着不可撼动的地位，是响当当的标志性地点。取得如此丰硕的成果绝非偶然，在辞世前的一个月，在给友人的信中，裴文中还这样勾画自己接下来的考察路线：9月去柳州，再去杭州，最后到安徽和县；明年去满洲里……

广泛的考古实践和渊博的知识素养，是他在学术研究中取得丰硕成果的保证。他热爱考古事业、爱护青年、治学严谨、富于创造和进取精神。作为中国猿人头盖骨的发现者，裴文中的名字将永远为后人所铭记。

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