一般来说，我们清洗布料不是水洗，就是干洗。据说，有一种可以用火洗的布，这种布用火“洗”后既能洁净如初又不受丝毫损伤。那么，真的有这么神奇的布吗？

其实，我国古代就有很多关于这种布的传说，它也有一个很贴切的名字——火浣布。最早记载火浣布的《列子·汤问》中写道：“周穆王大征西戎，西戎献锟铻之剑，火浣之布。……火浣之布，浣之必投于火，布则火色，垢则布色，出火而振之，皓然疑乎雪。”在这本古籍里对火浣布的特性解释的很清楚，然而这种有违常理的布，对当时的人们来说是非常奇怪的。因此，历史上流传了很多关于火浣布的传说。

由于火浣布神秘奇特，古时候还有多种流传的说法。有的古籍记载火浣布是取自于植物，而有的认为它取自“火鼠”这种动物的毛等。

随着时间的推移，现代科学为人们揭开了火浣布的神秘面纱，原来它就是——石棉。

石棉是一种矿石纤维，我国在一千多年前就已经开始利用石棉了，被称作石头里长出的“棉花”。石棉不仅耐火，而且还有耐酸、耐碱、耐高温、绝缘、隔音等特性。一公斤的石棉可以纺出三十公里长的细纱，十分牢固，还耐九百度的高温。如果在石棉中掺入百分之八十的棉花，可以纺成石棉线，用来织布，这就是高质量的防火布。现在，含有石棉的制品种类繁多，在不同的领域发挥着重要的作用。

在化学工业中，石棉能在酸、碱等化学侵蚀的严酷条件下，担当防腐、密封、衬垫、填充以及电解隔膜、溶液过滤等重任。石棉还是今天成千上万种的基本化工产品，如化肥、化纤、医药、食品等生产过程的直接或间接参与者。

在电气化世界里，石棉以其不导电、不传热的特性，抗冲击、耐腐蚀的优点，成为了电机、电器制造的良材，配电、开关、仪表等的底板。一些工业国家，每年要用数以千吨计的石棉作电绝缘材料。

不仅如此，石棉还用于国防尖端科技、建筑业等领域。因此，石棉在现今社会发挥着越来越重要的作用，为我们的生产建设做出了巨大贡献。

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