猛禽是指凶猛的掠食性鸟类，包括传统鸟类分类系统中隼形目和鸮形目中的所有种类，其种类丰富，广泛分布在大江南北。

由于隼形目猛禽大部分在昼间活动，所以又被称为昼行性猛禽，如金雕、秃鹫、猎隼等；而鸮形目猛禽多在夜间活动，所以又被称为夜行性猛禽，如雕鸮、长耳鸮、纵纹腹小鸮等（俗称“猫头鹰”、“夜猫子”）。隼形目和鸮形目猛禽通常具有一些共同特征：

猛禽视觉器官发达，能够在天空翱翔或滑翔，捕食空中、水面或地下活动的猎物；常具有向下弯曲且锐利的喙和爪，翅膀和足强大有力；羽色随年龄不同而发生改变，大多颜色暗淡，以灰色、褐色、黑色和棕色为主。但猛禽有些部位颜色较为鲜艳，如眼睛虹膜、喙基部蜡膜、足部和爪常为黄色或红色。

猛禽的飞行能力发达，飞行时没有声音，不易被捕食对象发现。体形较大的猛禽可以利用气流长时间悬停于空中，而体形较小的猛禽则可以通过控制振翅实现短时间悬停，这有助于它们发现和追击猎物。

雌鸟的体型通常比雄鸟大，幼鸟为晚成鸟。猛禽是食肉性益鸟，少部分食腐，在食物链中占据次级消费者以上的顶层位置，密度低而数量少，在维持环境健康、生态平衡、控制鼠害虫害等方面发挥着重要作用。

猎隼的飞行姿态 严洪摄

蛇雕 孙利言摄

猛禽因种类众多、生存环境和形态特征差异较大，所以一般将其分为鹰、雕、鵟、鸢、鹫、鹞、鹗、隼、鸮、鸺鹠等次级生态类群。各类群猛禽体型差异巨大，其中最大的猛禽是安第斯神鹫（康多兀鹫），最小的猛禽是婆罗洲隼，大型猛禽通常指体长超过70厘米，体重超过2千克的猛禽。

鹫有许多种类，主要栖息于海拔2000-5000米的高原之上，世界各地几乎均有分布。在我国，鹫主要分布于新疆、西藏、青海、甘肃、内蒙古、辽宁、江苏、浙江等地。人们常见的4种鹫为秃鹫、兀鹫、胡兀鹫和拟兀鹫。

秃鹫，并非“秃顶”，反之，它的头上长着许多长而浓密的羽毛，体羽呈黑褐色，但它脖颈上的羽毛却相对短而薄，与其全身浓厚的羽毛极不相称，这与其主要以大型动物的尸体为食有关，脖子上的羽毛短而薄可以避免其伸入猎物腹腔进食时，羽毛因沾上血液而打结。

秃鹫 李晋军摄

雕的体型为中到大型，头较方，喙较长且粗壮，翅宽大，爪极为粗壮有力。其中金雕遍及欧亚大陆、非洲北部和北美洲等，栖息地包括森林、多岩的山地等。我国常见的有金雕和乌雕两种，金雕是雕中性情最凶猛、体态最雄伟的一种。

秃鹫 李晋军摄

鵟体长约50-80厘米，体重约1.3-2.1千克，分布在欧亚大陆和非洲北部等，我国常见的有大鵟、普通鵟和毛脚鵟。大鵟主要分布在我国北方地区，人们常说的老鹰其实大多都是大鵟。

金雕 李晋军摄

大型猛禽通常处于食物链的顶层，除自相残杀、自然环境变化以及人类活动外，一般没有天敌。我国重视对猛禽的保护，将所有猛禽均列为国家重点保护动物。

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