在太阳系各大行星之间广泛散布着一些很小的天体，称为流星体，质量大小不一。其中，绝大多数流星体都是细小的砂粒或尘埃，也叫宇宙尘、行星际尘。它们主要来自于被太阳和大行星引力撕碎的彗星、小行星，少量来自月球、火星和其他大行星的卫星因受撞击而散落的碎屑。

当有流星体在接近地球时，受到地球引力而被地球吸引进入大气层，在高速运动中会与大气层摩擦燃烧划过天际，就是我们所熟知的流星现象。单个、偶然出现的流星称为偶发流星，没有固定的时间和方位。而当星空中某一辐射点向四周迸发出多颗流星时，我们称之为流星雨。流星雨少则每小时几颗，多则数十万颗，通常有固定的周期和方位，且以辐射点所在的星座命名。

在北半球，英仙座流星雨是最具观赏性的三大流星雨之一，英仙座流星雨的母天体是一颗周期为135年的长周期彗星109P/Swift-Tuttle（斯威夫特－塔特尔）。天文学家们在对英仙座流星雨长期监测中发现，英仙座流星雨的流量也经历过减少和突然爆发的现象，自1992年Swift-Tuttle彗星回归后，英仙座流星雨目前的流量便稳定在每小时100颗左右。而当2126年Swift-Tuttle彗星再度通过近日点，那时英仙座流星雨的流量便会有大幅度增加。

流星监控系统的技术原理

在对英仙座流星雨监测过程中，通常利用流星监控软件来控制摄像头进行持续视频监控拍摄。流星监控软件在持续录像过程中，始终将过去的视频帧暂时缓存在内存中，当有触发事件发生时，也就是流星划过监控区域时，引起了光度变化，流星监控软件才会将触发事件前后大约1秒的视频帧保存至硬盘中，自动记录流星划过的瞬间。这样既可以避免占用大量存储空间，也便于后期对流星数据分析。当然，经过的飞机、闪电、飞虫也会引起光度的变化，同样会被记录下来，这也需要我们后期整理筛选。

图1 流星监控原理

在流星监测时，往往会设置多个站点监测一个共同的监测区域（如图2）。当有两个以上监测点同时记录到一颗流星时，通过拍摄到的画面，经过专用软件分析处理，可以计算出流星的亮度、高度、速度以及运行轨道等数据。并且，通过大量的流星监控样本的收集，还可以分析潜在的新流星群、火流星概率等。

图2 多站点监测原理

如何搭建一套流星监控系统

流星划过夜空转瞬即逝，无法像深空天体那样长时间曝光拍摄，监控相机需要选择星光级低照度摄像机，通常最低照度要满足0.0001 LUX（“勒克斯”，照明单位，表示被摄主体表面单位面积上受到的光通量）甚至更低。流星会在天空中任意一个方向出现，因此，监控镜头要选用一个广角大光圈镜头，例如3mm/f1.0、2.8mm/f0.95镜头等。同时，还需要根据现场的环境，选择视野开阔的区域拍摄。在日常的监测中，固定点的监控相机需要长期放置在露天条件下，我们还需要对设备进行防水处理，避免设备的损坏。

图3 设备连接图

采用视频方式记录流星比传统的流星观测更具优势，不但可以更精确地记录流星的运动轨迹、运动速度、高度等信息，还方便后期的天文研究。同时，搭建一个流星监控系统简单易行，并且足够多的站点还可以提高流星组网联测的关联度和分析精度。

2018年还有很多流星群活动，包括猎户座、狮子座、南北金牛座以及双子座等流星雨，到时都会有很多漂亮的流星出现在夜空中。大家不妨搭建一套流星监测系统，加入流星监控组网的行列，一起捕捉这些珍贵的瞬间！

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