1897年10月11日，蔡翘出生于广东揭阳。1918年，他到北京大学中文系当旁听生。1925年毕业于美国芝加哥大学，1955年被聘为中国科学院院士。他的一生为我国生理科学界做出了卓越贡献，是我国医学教育家、生理科学界的奠基人。

发现“蔡氏区”

“要真正认识人类，就要先从生物的大脑开始。”这是蔡翘研究生涯的发端。20年代初，蔡翘留学美国期间，他发现袋鼠下丘脑和中脑被盖间存在一个从未认识的微小核团，向人类揭示了其视觉与眼球运动功能关系的结构基础，并把结果写成长达75页的论文。论文的内容牵涉到脑干内极为重要、但又不大为当时人们所注意的一些结构，如内侧前脑束和被盖网质等。论文发表后，国际学术界将蔡翘发现的大脑版图命名为“蔡氏区”，奠定了他在生理学界的地位。

中国生理科学奠基人之一

归国后，蔡翘受聘为复旦大学教授，创建生物学科，执教生物学和生理学，是我国综合性大学开设专门生理学课程的第一人。然而当时，各大学普遍用英语授课，他认为用外语作教学媒介不便于学生吸收和掌握所学知识，更不便于科学知识的普及与推广，于是他坚持用汉语教学，自编中文讲义，为了找到与生理学众多外文科学术语相对应的中文词汇，他翻阅了大量的文献资料，有时为一个词，要和同事、助手反复讨论，直到大家满意为止。就这样用了整整两年的时间才完成编写工作，从此，我国有了第一本由中国人编写出的大学生物系用书《生理学》。

崇高品德 一代师表

蔡翘不仅是一位著名的科学家，而且是一位受人尊敬的教育家。他归国以来，曾先后在上海、南京两地的高等学校担任了25年的教学工作。1978年，在他的积极建议下，军事医学科学院成立了基础医学研究所，他亲自指导该所神经生物学室的研究工作并积极培养研究生。他担任军事医学科学院的业务领导后提携新秀，通过科研工作培养了相当数量的生理学人才。几十年来，蔡翘培养的学生遍布全国，他们大多已是中坚骨干，就像一批种子，撒在全国各地，并开花结果。

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