雪豹,国际濒危的猫科物种,由于其终年在雪线附近和雪地间活动,故名“雪豹”。雪豹属于食肉目、猫科,被称为“雪山之王”。雪豹一般生活在海拔3000米以上的山里,很少出现在海拔较低的地方。
雪豹,全身灰白色,其皮毛多为灰白色,布满黑斑。头部黑斑小而密,背部、体侧及四肢外缘形成不规则的黑环,越往体后黑环越大,有黑色点斑和黑环,尾巴长而粗大。
通过对来自主要雪豹分布国家的雪豹个体样本,利用微卫星DNA标记和多种遗传分析方法进行分析,结果表明,世界主要分布区的雪豹可以分为北部亚种(阿尔泰地区)、中部亚种(喜马拉雅核心区和青藏高原地区)和西部亚种(天山、帕米尔高原和跨喜马拉雅地区)3个亚种。
据世界自然保护联盟(IUCN)统计,当前雪豹野外种群数目大致为4500-7500只,其中我国集中了50%以上的适宜栖息地及其群落。我国作为世界上雪豹分布范围最大、种群数量最多的国家,雪豹的分布面积约110万平方公里左右,估计种群数量在2000-2500只之间。雪豹在中国被列为国家一级保护野生动物,主要分布于帕米尔高原、青藏高原、昆仑山、阿尔金山、天山、阿尔泰山、祁连山等地。近年来也发现该物种出现在新疆哈密、内蒙古乌拉特及阿拉善等低海拔区域。
雪豹的生活习性和大多数猫科动物一样,具有夜行性,昼伏夜出,每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰。其行动敏捷机警,动作灵活,善于跳跃,白天很少出来,有时会躺在高山裸岩上晒太阳。其上下山有一定的路线,喜欢走山脊和溪谷。
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