我国云南石林世界地质公园坐落于云南省石林彝族自治县境内，每年都吸引着来自全世界的游客及地质专家前来游玩和考察。石林世界地质公园不仅是首批中国国家重点风景名胜区、中国国家地质公园、世界地质公园，同时更被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

置身石林之中，人们会被它独特的气质和无以伦比的美所震撼，进而感叹大自然的神秘、奇特与匪夷所思。石林兼有五岳之雄、三峡之奇、黄山之峭、桂林之丽，雄奇峭丽，浑然天成。

在人们震撼和赞叹之余，又有几分好奇：这罕见的自然奇观从何而来？

石林是典型的喀斯特地貌范例。“喀斯特”本身是德语的音译，其德语单词为“karst”。喀斯特本来指的是前南斯拉夫西北部石灰岩高原的地区，后来才成为这种特殊地形地貌的专有名词。十九世纪末，学者对前南斯拉夫西北部石灰岩高原奇形怪状的石灰岩地形进行了深入研究，并在其著作《喀斯特现象》中把地貌命名为“喀斯特”。此后“喀斯特”一词逐渐成为世界各国通用的地学专门术语。在我国，“喀斯特”其实就是汉语中的“岩溶”，所以，云南省的石林也被称为岩溶地貌。

形成石林的岩石主要是石灰岩，属于碳酸盐岩。而碳酸盐岩又属于沉积岩，即岩石是在水体中沉积形成的。石灰岩最大的特点是容易被水溶解，尤其是当水中富含二氧化碳时，因此，石灰岩又被称为可溶性岩石。

远古时期，云贵高原处是一片汪洋大海，在石林这片海面上，生长着许多能形成碳酸钙沉积物的动物和植物。气候炎热，雨水充沛，动植物生长衰亡速度很快，它们的尸骸沉积海底，经过上亿年形成了一大层厚厚的沉积物。几十万年后，沉积物变成了化石。在中生代期间，海底抬高，藏在海里的石头开始露出水面，海水不停地拍打岩石，在岩石上“咬”出了深深的裂痕。地壳再次抬升时，岩石完全露出海面。含有二氧化碳和有机酸的雨水，经过几十万年的冲刷溶蚀，使整块岩石形成溶蚀沟，最终使其分离，形成石芽、石柱、石门、石峰这样千奇百怪的石头奇观。

石林形成后，由于倾斜角度较小，很少倒塌坠地，后来被晚第三纪红土覆盖保护。慢慢地雨水将土层冲刷开，石林又展露新颜，成为天下奇观。

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