好望角位于来自印度洋的暖流和南极洲水域的寒流的交汇处，是非洲西南端一个著名的岬角，最初有“风暴角”和“死亡之角”之称。除此之外，好望角还是世界航线上著名的风浪区，也是世界上最危险的航海地段之一。

十五世纪中叶，土耳其奥斯曼帝国占据东西方交通往来的要地，物资交换通道被阿拉伯人阻断。西欧各国为了继续获取东方的香料、丝绸和瓷器等奢侈品，纷纷派出船队开辟新航线，绕过非洲南端的航线是其中重要的一条。葡萄牙航海家迪亚士奉国王若奥二世之命，率两艘轻快帆船和一艘运输船自里斯本出发，踏上远征的航路。他的使命是探索绕过非洲大陆最南端通往印度的航路。船队抵达现属纳米比业的卢得瑞次，遇到了强烈的风暴。船队在大洋风暴中飘泊了13个昼夜，不知不觉间早已经过好望角。风暴停息后，迪亚士命令船队掉转船头向东航行，以靠近非洲西海岸。但船队在连续航行了数日后仍未见大陆身影。此时，迪亚士醒悟到船队可能已经绕过了非洲大陆最南端，于是他转向北行驶。归程中，在好望角遇到了狂风巨浪，误以为来到了“非洲大陆的最南端”，便给这个岬角取名“风暴角”。葡萄牙国王认为发现“风暴角”是个好征兆，因为绕过它就能通往富庶的东方，遂将其易名“好望角”。通往东方的新航路就此开辟，好望角也因此成为欧洲通往东方新航路的拐点。

好望角常年的狂风巨浪和频繁的风暴是怎样形成的呢？这与好望角所处的地理位置有很大关系。在地球的南半球，中纬度地带只有非洲的好望角，南美洲的合恩角以及澳大利亚南部沿岸和新西兰的南岛等少量陆地，其它几乎被三大洋的南部海域所环绕，构成一个封闭、通畅的水圈。好望角常年的西风把海水也驯服得环绕地球由西向东奔驰,形成了著名的“西风漂流”，形成这种景象的原因，主要是地球自转对气流的方向起了重要的作用。洋流区域中没有大陆阻挡，西风受到的摩擦力小，海水畅流无阻，流速极快。同时，中纬度冷暖气流不断交汇，温差大，也导致了好望角的风暴频发。

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