新华网北京7月11日电（钟艳平） “宇宙的膨胀最终会停止吗？”日前，在中国科协科普部主办、果壳网承办的“我是科学家”首期演讲活动中，高中学生周纪萌问中科院上海天文台研究员郝蕾。郝蕾解答，根据人类现在对宇宙的理解，宇宙不仅不会停止膨胀，而且可能会一直加速膨胀下去，这意味着宇宙或许会慢慢地远离我们而去，地球会越来越孤立，我们看到的天、星空会越来越暗。

      学天文有什么用？或许很多人曾在心中有过这个疑问。“天文确实离我们日常的柴米油盐相距甚远，但它如同‘诗和远方’一般，给我一种清澈、辽远的感觉，它关注生活的本质，探索事物的‘真、善、美’，在追寻中带给我心动、热情、安静、平和和动力。”郝蕾毫不掩饰地表达了自己对天文探索的热爱。

      解读宇宙语言，探索物理规律，了解这些规律人类就可以变得强大，哪怕是神秘浩瀚的宇宙，人类照样在那里遨游漫步。郝蕾坦言，之所以踏上天文科研的道路，就是因为被宇宙的可读性打动了。

      郝蕾对星系的研究情有独钟，她认为星系丰富多变，不同星系形态、颜色各不相同，每一个都可以看做一个生态系统，里边蕴含恒星和气体，它们不断运动和相互交换。银河系就是其中一个普通的星系，它的结构看上去像盘状，盘上有悬臂，存在明亮和黑暗不同区域，亮的地方是由像太阳这样的恒星发光所导致，而那些黑黑暗暗的地方，则是尘埃，准确地说则是富含尘埃的气体云。

      在银河系里，富含尘埃的气体云特别多，它们形态各异，美丽绚烂，它们有一个共同点，就是看上去好像背景有光，但前面雾色朦胧，想透却又透不过去。郝蕾生动地介绍，尘埃是她最喜欢的东西，“一开始，天文学家也不喜欢尘埃，觉得它们阻挡了科学家探索的视线，但后来发现尘埃在宇宙中至关重要。”她强调，尘埃首先能帮助气体云里面富含的原子氢结合成分子氢，并吸收多余的能量；同时，尘埃颗粒还能够帮助挡住那些刚形成的恒星发出来的恶劣辐射，降低整个气体云的温度，使他们保持在较低的温度。这样温度比较低的气体分子云，才有可能慢慢地聚集，最终塌缩成恒星及行星。

      郝蕾与尘埃于2003年结缘，那一年有一个重要的红外望远镜Spitzer发射，而郝蕾幸运地加入了这个望远镜的一个仪器组。Spitzer可以用红外辐射来直接看到尘埃发出的辐射光谱，而且具有很高的灵敏度。当时，科学家们没有在一类星系中看到期待的尘埃的发射线，尘埃辐射方面的研究面临着诸多挑战。那时候的郝蕾还刚刚进入红外观测领域不太久，懵懂青涩也迷茫，但读博士时听过的一个报告给了她灵感。“报告提到了活动星系核‘统一理论’面临的困难就是还没有观测到尘埃的硅酸盐发射线，于是我就开始寻找这个发射谱线，Spitzer望远镜的灵敏度比以往的红外探测器高很多，我很快找到了一批，从此开始了一个新的研究方向。”

      回顾科研经历，郝蕾表示，眼界越来越开阔，看到的风景越来越壮观美丽。“天文科研这一路走来，对我而言其实都是风景。我很庆幸能够选择天文科学作为职业，让我不需要去寻找，就可以每天和科研的诗与远方相伴。”