“举杯邀明月，对影成三人”、“玉壶挈美酒，送别强为欢”。古时，人们赋予了酒许多美好的寓意。而现代，酒的主要成分乙醇，已经广泛应用于工业领域。为了优化乙醇的性能并防止乙醇被随意转化为饮用品，人们对其进行了“改性或变性”，甚至美其名为“柔性乙醇”。

变性乙醇，俗称工业酒精，指在乙醇中加入添加剂使之不能饮用，只能作工业用途。由于不能饮用，变性乙醇可避开某些国家对酒类饮品征收的税项，较为便宜。

乙醇通过添加其它化学试剂，能够使其味苦或上色，从而达到改性乙醇的目的。常见乙醇变性添加剂有以下几种：

1、叔丁基醇，叔丁基醇和其它醇相比有较高的毒性和麻醉性。吸入对身体有害。对眼睛、皮肤、黏膜和呼吸道有刺激作用。

2、苯酸铵酰糖化物，苯酸铵酰糖化物为白色结晶性粉末或颗粒，熔点163－170℃，极易溶于水、乙醇、乙二醇等，其水溶液呈中性，无嗅，有非常强烈的苦味，是世界上已知最苦的物质，其浓度达0.003%时便使人难以忍受，通常使用时仅需0.0005%剂量。由于使用浓度极低，所以在通常使用条件下，苯酸铵酰糖化物是安全无毒的。苯酸铵酰糖化物常用作日用品和工业品中的苦味剂（或厌恶剂），可以防止因人、动物误食而引起的中毒事件的发生。

3、邻苯二甲酸二乙酯，邻苯二甲酸二乙酯是无色透明油状液体，微具芳香味。与乙醇、乙醚混溶，溶于丙酮、苯等有机溶剂，不溶于水；吸入、摄入或经皮肤吸收后对身体有害。该品对皮肤、眼睛有刺激作用。其蒸气或雾对眼睛、粘膜和上呼吸道有刺激作用。接触后可引起头痛、头晕和呕吐。

4、甲醇，甲醇用途广泛，是基础的有机化工原料和优质燃料。主要应用于精细化工、塑料等领域，用来制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫二甲酯等多种有机产品，也是农药、医药的重要原料之一。甲醇在深加工后可作为一种新型清洁燃料，也加入汽油掺烧。

甲醇对人体有强烈毒性，甲醇在人体新陈代谢中会氧化成比甲醇毒性更强的甲醛和甲酸（蚁酸），因此饮用含有甲醇的酒可引致失明、肝病等。

5、Quassin（苦味素，一类具苦味化合物的通称），在中草药成分中主要指除了生物碱、甙类以外具有苦味性质的物质。苦味素可以分为一萜类、倍半萜类、二萜类和三萜类。此类成分除共同具有苦味外，生物活性是多方面的，例如地黄是滋阴药物，具有降低血糖和利尿的药理作用，栀子的果实中含有多种苦味成分，具有清热泻火作用；龙胆苦味素为环烯醚萜甙的代表，作为苦味健胃剂。 此外还有川楝皮中的驱蛔成分川楝素等都属于此类成分。

6、Brucine（马钱子碱）无色水晶粉末，刺鼻气味，可通过皮肤和眼睛中毒。许多植物都含有马钱子碱，比如狗扣子（生长于热带），果实外形像柑橘，味道发苦，但是长像诱人，其花有咖喱香味，同样有毒。在现实中，马钱子碱曾用作医药中的兴奋剂，目前则作为鼠药或治疗呕吐的良药。

一般叔丁基醇、苯酸铵酰糖化物、邻苯二甲酸二乙酯、甲醇的性能优于Quassin和Brucine。乙醇中加入变性添加剂除了可以优化其性能，重要意义还在于防止不法商人利用变性乙醇勾兑假酒并出售。

同时，在五金店购买的的变性乙醇通常会添加蓝色或者紫色的苯胺染料及会挥发臭味的煤油以作区别，用作警告其不能饮用。

除此之外，乙醇也广泛应用于日常化妆护肤品中，部分化妆品中添加乙醇主要出于配方考虑，化妆品中的部分成分既不溶于油也不溶于水，只溶于醇类化合物中，所以乙醇是作为配方的主要溶剂，少量的乙醇并不会造成肌肤负担，因此不必太过担心。

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