什么是闰秒？

科学上有两种时间计量系统：基于地球自转的天文测量而得出的“世界时”和以原子振荡周期确定的“原子时”。

世界时的时间计量系统是基于地球自转时间。太阳的东升西落是长期以来人们计算时间的主要依据，太阳走到天空中最正中的位置时，就是12时。

在世界时的计量系统中，一秒有多长，取决于一天（地球自转一周的时间）有多长，如果地球的自转速度保持不变，一秒的长度就不会变。那么问题来了，地球的自转速度并不是恒定的，它有时快、有时慢，一秒的长度也会随之改变。时间实际上变得不准确了，误差可以达到千分之几秒。

1948年，英国制造出世界上第一台原子钟，随后，美国、加拿大等国也相继研制出原子钟。取微观世界的铯原子两个超精细能级间跃迁频率9192631770周来定义1秒。由于原子内部振荡不受外界环境影响，因此非常稳定和精确。

1967年，第十三届国际度量衡大会定义和引进了原子时系统，将1958年1月1日零时零分零秒作为原子时的计时起点，并与世界时重合。但是由于精确度的原因，两者之间的差异逐渐增大。所以当原子时与世界时的监测数据相差0.9秒时，“协调世界时”便会增加或减少1秒。

闰秒的重要影响

时间快一秒或慢一秒不会对普通民众的日常生活产生较大影响，但一些对时间精度要求较高的行业，例如航天、通信、金融等，一秒的差异则会产生巨大的影响。

航天飞船1秒钟的飞行距离将近8公里，如果无规律地相差1秒，飞船可能会偏离原定轨道，严重威胁其安全。电信行业也是对时间精度要求较高的行业，电信公司的系统时间一旦不准确，就会与接收器和传输器的频率不符，人们在传送电邮或通话时，会出现数据流失的现象。

另外，对于电子、金融、军事等需要精密时间的领域，这一秒的误差，也可能对整个系统造成重大损失，甚至导致系统崩溃。

闰秒的未来

目前，取消闰秒，直接使用原子时的呼声较高。因为在同一瞬间，让各种基于时间提供服务的机构增加或减少一个闰秒，绝非易事，需要投入大量的人力和财力，若稍有疏忽，电脑、手机、空中交通管制和金融交易市场等领域会因时间误差而产生混乱。闰秒还会阻碍一些高精度系统在全球范围内的衔接和普及。

如果取消闰秒，在未来，原子时意义上的正午，对应的可能是满天星斗的景象。

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