海水正在变“酸”这是近年来的一个热门话题。可是，海水真的在变酸吗？谁会是海水酸化首当其冲的受害者呢？

难道海水吃醋了吗？海水为什么会变酸？要回答这个问题，先要弄清楚什么叫“酸”。水的酸碱度是用氢离子浓度来衡量的，常温、常压下pH值大于7是碱性，小于7是酸性。现在大洋的pH值平均在8.2左右，属于弱碱性。近年来的研究发现：工业革命200多年来，大洋pH值降低了0.1个单位。那么照此发展下去，海水会不会变“酸”，pH值降到7以下呢？当然不会。所以“海水变酸”的说法是一种误解。正确的说法应该是“大洋酸化”，也可以说“海水酸化”，含义是海水碱性的减弱，pH值的下降。

大洋酸化的原因，在于大气二氧化碳的增加。海洋科学家监测发现，100多年来人类排放的二氧化碳约1/3被海水吸收，使海水pH值下降。如果人类不控制对二氧化碳的排放，预计到2100年，全球海洋水体pH值还将再降低0.2～0.3个单位。这个数值看上去很小，但事实上，海水pH值每降低0.1，意味着氢离子浓度将增加30%！

当然，海水的pH值本来并不固定，高纬度海域的pH值就比低纬度的高，表层海水中的pH值（8.2）比深层海水中的pH值（8以下）高。但从整个海洋环境来说，海水pH值的变化却是很小的，2000多万年来的变化幅度也只是在0.3上下，现在200多年就下降了0.1，这岂不是一场人为的灾变！

地质历史上有过海洋酸碱度的大幅度变化的先例。距今5500万年前，由于海底“可燃冰”融化释放出巨量的甲烷，大气中的温室气体突然增加，在短短几千年的时间里，地球温度上升了6℃左右，2万亿吨的碳溶解到海洋中，整个海水的pH值下降，海底的碳酸盐大量溶解，导致大量海洋底栖生物灭绝。事实上，地球历史上出现过的4次生物大灭绝事件，都伴随着海水酸化的现象。前车之鉴告诫我们，对于当下海水酸化的情况绝不可等闲视之。

海水酸化的受害者会是谁？海洋里的生物自然是海水酸化的受害者。因为pH值下降而受害的，首先是有碳酸钙骨骼的生物。在表层海水里碳酸盐处于饱和状态，一些海洋生物的碳酸钙骨骼完好无损。到了深水里，因为压力增大、温度降低，碳酸盐不饱和，碳酸钙就会溶解。海水酸化，就是表层海水的pH值下降，使得碳酸盐饱和度下降。如此一来，那些靠碳酸钙骨骼保护或者支撑的生物，就会无法生存。

属于碳酸钙骨骼的生物太多了，小的像浮游生物里的有孔虫、颗石藻，大的像海底生活的软体动物，包括有双瓣壳的瓣鳃类和有螺蛳壳的腹足类。幸运的是，它们的壳体主要是由方解石组成的，比较耐溶。碳酸钙有两种成分一样、结构不同的矿物，三方晶系的是方解石，斜方晶系的是文石。文石比方解石容易溶解，所以海水酸化的受害者里，有文石骨骼的生物便成了主要对象，珊瑚就是典型的代表。

造礁珊瑚的骨骼主要由文石组成，海水酸化会阻碍珊瑚文石骨骼的形成。如果大气中二氧化碳的含量在工业革命前的基础上翻一番，达到560厘米³/米³，就会使珊瑚分泌文石骨骼的能力下降40%，危机将会降临。澳大利亚大堡礁是全球最壮观的珊瑚礁，但是从1990年至2005年的15年时间里，大堡礁珊瑚钙化的程度下降了14.2%虽然暂时珊瑚礁还不会消失，但是它们的钙化程度却在减弱，珊瑚种类也在逐步减少，如果这种状况控制不好，美丽的珊瑚礁最终将会变成一个乏味的去处。

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