“春江潮水连海平，海上明月共潮生”。对于潮涨潮落，古人和我们一样，觉得美妙又神奇。但潮汐是怎么形成的，要搞清楚可不容易。直到公元1000年，北宋官员余靖根据实测，认为潮汐的形成主要与月亮有关，即“月亮起潮论”，并将之写入自己的《海潮图序》中。他指出潮汐是以月亮作用力为主而引起的，这个后来成为中国科技史上一篇重要的论文，并为地方海塘建设、治潮防灾和海洋贸易等产生了指导性作用，有效地促进了生产活动。

潮汐现象具体是如何形成的？

大洋潮汐是在月球、太阳等天体引力作用下产生的，在万有引力的作用下，月球对地球上的海水有吸引力，人们把吸引海水涨潮的力称为引潮力。地球表面各地距离月亮的远近不一样，所以，各处海水所受的引潮力也有差异，一般正对着月亮的地方引潮力就大，而背对着月亮的海水所受引潮力变小，又因离心力变大，海水在离心力的作用下，向背对月亮那面跑，于是也会出现涨潮。天体是运动的，各地海水所受的引潮力不断在变化，使地球上的海水发生了时涨时落的运动，形成潮汐现象。

其实潮汐是非常守时的，它几乎和时钟一样准，月亮绕地球一周是24小时48分钟，潮汐的周期也是24小时48分钟，一昼夜之间大部分海水有一次面向月亮，一次背对月亮，所以海水自然有两次涨落。

地球上的潮汐主要是月球引起的，小部分是太阳的贡献。在满月和新月时，太阳、地球、月亮处于同一线上，此时地球受到的太阳引力和月球引力正好处于两个相反的方向或同一方向，产生高潮，在上弦月或下弦月时，月球的引力作用对抗太阳的引力作用，产生低潮。在一个潮汐周期内，太阳、月球、地球三者的相对位置不一样，对潮水的产生就有不一样的影响。

潮汐的变化直接影响着人们的生活。远洋航海、海上捕鱼、海洋工程及沿岸各类生产活动都受潮汐的影响，为了掌握潮汐的规律，科学家们对潮汐的研究从来没有停止过。潮汐中还蕴藏着巨大能量，潮汐发电就是靠潮汐的落差来实现的。目前，我国建成了十多座潮汐电站，1980年建成的江厦潮汐电站，每年可发电10700万度，由于潮汐电站既不浪费能源，也不污染环境，因而，给人们带来了诸多利益。

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