使用M249轻机枪的美军士兵

       本文摘自《兵器知识》杂志1997年第3期。

       与二次大战前的老式机枪相比，现代机枪的品种更加丰富，性能大为提高，战术使命不断扩大。

       现代机枪不同于老式机枪的主要特点是：结构简单，重量减轻，操作、携行方便，火力突击性强，火控系统先进，高技术含量增加，威力加大。最能体现现代机枪特点的是小口径轻机枪。

使用Ultimax轻机枪的新加坡士兵

       轻机枪

       自1902年问世以来，轻机枪在不断完善。到了1947年原苏联研制出发射7.62毫米M43中间型枪弹的RPD以后，轻机枪枪重减轻，枪长缩短。特别是枪弹重量减轻后，使携弹量大幅度增加，轻机枪的突击性能大大提高。

       1959年，原苏联在AKM突击步枪的基础上，加长、加粗枪管，加大供弹具容量，加装两脚架，改成RPK轻机枪，与AKM突击步枪组成了枪族，使其既具有突击步枪的轻便灵活性，又有接近轻机枪的点射精度和火力持续性，开创了突击机枪的先河。

       60年代以后，随着小口径步枪的发展，小口径班用机枪也应运而生。除了俄罗斯已装备的5.45毫米轻机枪，以及中国5.8毫米轻机枪外，所有小口径轻机枪均发射北约M193或SS109式5.56×45毫米枪弹。

       小口径轻机枪可分两类：一类是专门设计的轻机枪，如比利时“米尼米”、西班牙“阿梅利”和新加坡“乌蒂玛斯(Ultimax)” 100式5.56毫米轻机枪；另一类像AK枪族那样，以小口径突击步枪为基础，换装重型枪管和加装两脚架后成为与步枪同一枪族的轻机枪。如英国的L86A1式轻机枪和奥地利的AUG轻机枪。

使用AUG轻机枪的外军士兵

       传统轻机枪可以更换枪管，备有粗壮的两脚架，采用弹链供弹，有正副射手；而小口径轻机枪多数不能更换枪管，两脚架较轻，单兵使用。小口径轻机枪体积小，重量轻，携弹量多。一般枪长1米多，最轻的仅重4.79千克。以M249为例，它连同200发实弹箱比M60式7.62毫米通用机枪空枪还轻。在自动方式与闭锁机构方面，小口径轻机枪以导气式与枪机回转式闭锁机构居多。

       列装小口径轻机枪后，有的国家对步兵班进行了改编，如英国将步兵班改编成两个4人编制的火力组，每组配备1挺轻机枪；美国海军陆战队将13人的加强步兵班改编成三个4人火力组，每组配备1挺轻机枪。

      通用机枪

      第二次世界大战以后，通用机枪得到了飞速发展。50～70年代是通用机枪的盛行时期，例如1957年，美国定型的M60，1958年比利时定型的FN MAG，1958年原西德定型的MG3，1961年原苏联定型的PK等，都是典型的通用机枪。这些发射7.62毫米枪弹的通用机枪现仍在使用，但是大多数已改为车载。这样一来，单纯的或专用的重机枪便丧失了原有的地位，纷纷撤出了部队装备序列。

比利时7.62毫米FN MAG机枪，世界上共有30多个国家装备或部分装备该机枪

       80年代以来，由于部队机械化、装甲化水平的提高，突击机枪的迅速发展，以及大口径机枪的重量大幅度减轻，通用机枪的发展减慢了。今后，7.62毫米口径的通用机枪仍是连、排的主要支援武器，并且仍将以现装备的为主。不过，随着科学技术的发展和战场情况的变化，有些机枪性能已显过时，预计其作战任务可能被12.7毫米大口径机枪所取代。

       大口径机枪

       大口径机枪通常是指12.7毫米以上口径的机枪。二战中，大口径机枪曾是有效的防低空武器。但是，随着飞机的不断发展、装甲目标的增多、装甲厚度的增加以及班用枪械的小口径化，加之小高炮和防低空导弹的大量使用，12.7毫米大口径机枪的战术使命已由原来的以高射为主转变为以平射为主，14.5毫米防空机枪仍以高射为主。

       70年代以来，12.7毫米以上的大口径机枪在轻量化方面有了重大进展，出现了许多12.7毫米轻型大口径机枪，如俄罗斯的NSV、美国的RAMO M2、中国的89式、新加坡的50MG和英国改进的新12.7毫米M2HB等，武器全重都比原来的同口径机枪大幅度减轻。

       目前，世界上现装备的大口径机枪主要有两种口径三个弹种，即12.7毫米和14.5毫米口径；12.7×108毫米、12.7× 99毫米和14.5× 114毫米三种弹。

       如今，使用这三种弹的下述三种枪仍将服役：美国的12.7毫米M2HB勃朗宁重机枪、俄罗斯的12.7毫米NSV和14.5毫米KPV防空机枪。

比利时15毫米BRG大口径机枪

       各国在研制新型大口径机枪的同时，也十分重视新型弹药的开发和对老枪的改造。大口径弹药的开发主要是提高性能，因此出现了诸如瑞典的博福斯多用途弹药之类的集穿、爆、燃于一身的新型大口径枪弹。对旧枪的改进主要围绕快速更换枪管问题，还有的设法改进枪架，以便进一步提高大口径机枪的勤务性能和使用性能。例如近些年来比利时FN公司为美国年近古稀的12.7毫米勃朗宁M2HB重机枪研制了快速更换枪管，并为其研制了一种新的穿甲爆炸燃烧弹，赋予它新的生命力。

       综上所述，地面机枪看起来呈向两极发展的趋势：班用轻机枪将向小口径化发展；排以上机枪将向大口径方向发展。可以预料，不管现代化军队拥有多少新型武器装备，各种地面机枪仍将是步兵班组和分队须臾不可或缺的基本战斗支援武器。