作为昔日东西方冷战标志性武器之一的SS-18系列重型洲际弹道导弹（俄称 “R-36M系列重型洲际弹道导弹”），是苏联洲际弹道导弹家族的第4代产品，其基本型的最大射程约为16 000千米，并可投送1枚爆炸当量约为2 500万吨的核弹头。而其后期型号全部具有投送分导式核弹头的能力，最大射程虽有所缩减，但毁伤效率明显提高，从而也成为了东西方冷战时期西方最忌惮的苏制战略武器之一。然而，“岁月不饶人”， SS-18系列导弹已基本接近寿命上限，因而被“萨尔马特”导弹全面取代，也是顺理成章的事情。

       “萨尔马特”的最大参考目标，就是其前辈SS-18导弹。两相对比，其中最重要的两项指标即有效载荷和最大射程，“萨尔马特”有了明显提升。以俄罗斯目前的核弹头小型化技术水准而言，近10吨的有效载荷至少可以运载并投送10枚以上的分导式核弹头，每枚核弹头的爆炸当量至少在50万吨以上。如果降低单个核弹头的爆炸当量，还可以投送更多的核弹头。

       “萨尔马特”导弹的直径不超过3米，可能主要是从便于铁路运输的角度考虑的，即使俄罗斯境内都是宽轨铁路，但若导弹直径超过了3米，铁路运输就会存在一定的困难，若超过了3.5米，就难以进行铁路运输。据推测，该导弹可能采用两级液体燃料火箭发动机，推进剂为偏二甲肼和四氧化二氮，具备一定的燃料可储性。为了充分利用既有发射井，该导弹还可能沿用冷发射的方式，即先用高压燃气将导弹推出井口后再点燃主发动机，这样还可以避免在发射井内设计安装复杂的导焰冷却装置。上一代的SS-18导弹的改进型号，就实现了圆概率偏差350米的设计目标，这也是苏联时代液体燃料洲际弹道导弹的最高设计精度。

       经过30多年的发展，今天的“萨尔马特”导弹，应该拥有更高的命中精度。众所周知，一款洲际弹道导弹的命中精度，主要取决于其惯性导航元件的性能，在这个方面，各大国对自己相应产品的性能参数都是严格保密的。因而我们只能合理推测，“萨尔马特”导弹的命中精度比SS-18有较大的提高，其圆概率偏差应该在200米左右，基本达到了与美国现役洲际弹道导弹相当的水准。“萨尔马特”导弹18 000千米的最大射程，显然大大超过了俄罗斯的现实战略需要。因此，18 000千米可能只是“萨尔马特”导弹理论上的最大射程，导弹的实际最大射程，可能不会超过15 000千米。同时考虑到各大国反导武器特别是中段反导武器的发展，“萨尔马特”导弹还应强化了自身的突防能力。一般来说，洲际弹道导弹的突防方式无外乎使用速燃发动机、释放诱饵、机动变轨等，考虑到“萨尔马特”导弹的有效载荷较大，除运载核弹头之外，尚有余力运载较多的诱饵。因此，“萨尔马特”导弹很可能采用了释放“有速诱饵、再入诱饵”及“机动变轨”等方式，来提高自身的突防能力，在战时突破主要战略对手中段反导系统的拦截。

       考虑到“萨尔马特”导弹的体积和重量，其实现公路机动发射的可能性甚微，但其实现铁路机动发射的可能性并不能完全排除。此前全世界唯一进入现役的铁路机动洲际弹道导弹SS-24，全长21米、直径2.35米、有效载荷约为3.6吨，其铁路发射车最大载重约为120吨。

       两相对比可知，“萨尔马特”导弹如果要实现铁路机动发射，难度还是比较大的，现有铁路发射平台难以承载，必须重新研制。综上所述，“萨尔马特”仍将是一款以地下井发射为主的洲际弹道导弹。

       因此，未来“萨尔马特”导弹的部署地，应该还是在俄罗斯的内陆地区，其欧洲和亚洲部分都有可能部署。另根据俄罗斯方面的消息，“萨尔马特”导弹的首批量产型将于2021年投入使用，逐步替换上一代的SS-18和SS-19液体燃料洲际弹道导弹。不过考虑到现役的这两种导弹还有一定的剩余寿命，加之“萨尔马特”导弹也并没有明确的服役时间表，因此未来的整个换装过程，还会有一定的时间上的变数。