在古人众多的自燃崇拜中,火的崇拜是一个非常重要的方面。火对于人类有极大的功用,但同时又具有很大的破坏性,一不小心就会酿成灾害,因此人们对火充满了敬畏参半的心情。

世界上每一个民族都创造过丰富多彩的火崇拜文化,由此产生了许多火神的神话。


印度火神阿耆尼就是梵文“火焰”。他全身如火焰般光辉灿烂,以烟气为旗帜。

阿耆尼在三界之中以不同形态存在,在天界为太阳,在空中为雷电之火,在地界则为祭祀之火,后者使他具备类似灶神的职能。


来自火山的地火,也是人类最早见识到的火。在世界上地壳运动较为活跃的地区,火神从火山而来。古罗马火神伏尔甘(Vulcan),名词就是拉丁语中的“火山”一词。

对应伏尔甘,来自山火的火神在希腊神话中叫做赫准斯托斯,是众神之王宙斯和天后赫拉的孩子。


在夏威夷神话中,火焰女神佩蕾也是火山神。



我国的神话中火神很多,比较著名的火神有祝融、炎帝、回禄和阙伯以及灶神。在我国北方信封萨满教的各民族中,火神是一位古老的男性,火神公,还有火婆、火姑娘等。

西南少数民族的火神崇拜没有把火神形体人格化。他们大多把燃烧的火焰视为火神的化身。

在我国的火神中,知名度最高的是祝融。祝融是黄帝的六世孙,原是管理用火的官员,民间祀奉灶神传说最早也是祝融。


炎帝是祝融之后又一个重要火神。传说炎帝不仅发明人工取火,而且充分发挥了火的功用,他虽然晚于祝融,但却得到更大尊崇。


祝融、炎帝是远古人类从用火、发明人工取火塑立的光辉灿烂的纪念碑,反映人类利用火的巨大成就。


失去控制的火往往烧毁人们的房屋财物,甚至夺去人的生命,给人类造成灾难。古人防控火灾的能力弱,往往对其望而生畏,因此在善良的祝融、炎帝之外,古人又创造出某些凶恶的火神。

回禄就是其中最有名的一个,被人们视为火灾之神,“小心火烛,慎防回禄”的说法由此而来。


火被引进家庭生活后,人们的生活离不开炉灶,把炉灶之火视为神圣。从崇拜自然之火,到崇拜灶神,表明火神成为家庭保护神的观念已经形成。

我国神话中的祝融和炎帝,都是最初的灶神,以后灶神又有了不少新的姓名。

火神成为灶神后,它的职能不仅只是司火神灵,而且成为主管人间生死祸福的家神。


在古人类的生活中,保有火种是一件非常重要的大事。

在我国著名的历史文化名城,河南丘市在一个火神台,又称“火星台”、“阙伯台”,传说阙伯在这里为人类保存火种并成为火神。阙伯是东方的普罗米修斯。


古人火灾防控能力弱,一旦发生火灾,伤亡损失巨大。于是人们创造出具有超自然能力的火神,祈求火神保佑,以免遭火灾。

要祈祷就要有正规的场所,从春秋时代开始,各地建立专门奉祀火神的庙,供人祭祀祈祷。

许多火神庙的修建大都由州、县地方长官主持,并书写碑文,以纪其实。

清末以后,随着手掀消防泵,尤其是消防汽车的普及,我国控制城市火灾的能力不断增强,人们对用科学的方法战胜火灾的信心越来越大,同时火神的敬畏不断减弱,参拜火神祈求平安的人越来越少。


到了20世纪30年代,拉瓦锡的燃烧氧化学说在国内广为人知,揭开了火的谜纱,火神终于走下神坛,渐行远去。


END


文|范强强


消失的火神

图文简介

在古人众多的自燃崇拜中,火的崇拜是一个非常重要的方面。火对于人类有极大的功用,但同时又具有很大的破坏性,一不小心就会酿成灾害,因此人们对火充满了敬畏参半的心情。