今天是感恩节，火鸡是怎么成为感恩节餐桌上一道大餐的？要从1620年著名的五月花号说起。 　　五月花号带着欧洲的清教徒们登上了荒凉的北美大陆，他们遭受了恶劣幻境带来的饥寒交迫，幸运的是，当地善良的印第安原住民分了食物给他们，包括当地随处可见的火鸡和其他野生动物，并教他们种植农作物和狩猎，于是清教徒们在陌生的土地生存了下来。 　　第二年11月第四个星期四，他们请印第安人一起庆祝丰收，感谢神的恩赐，这就是“第一顿感恩节大餐”，而在这顿大餐的菜谱上自然少不火鸡，之后火鸡就成为了美国甚至欧洲人节日餐桌上必不可少的宾上客！ 　　相信大家最好奇的就是，火鸡和一般的鸡有啥不同？ 　　火鸡，又叫吐绶鸡，它们是一种体型大、生长快、肉质佳、瘦肉率高、抗病力强、适应广、耐粗饲的大型肉用野生鸡种。 　　火鸡体型比家鸡大3-4倍，体长110-115厘米。翼展125-144厘米，体重2.5-10.8千克。 　　火鸡产肉能力极强，是生产动物蛋白质的佼佼者。 　　火鸡具有野生动物的特性，高蛋白(蛋白质含量27%，普通肉鸡只有23%)，低脂肪(2～3%)，胆固醇含量低(0.06～0.1%)，肉质鲜嫩可口，是妇女、儿童、老年人的保健食品，更是肥胖人士理想的减肥食品。常食火鸡肉对高血压、糖尿病、心脑血管有防治作用。 　　火鸡的故乡在北美洲和中美洲，那时候它们还只是野生火鸡，并且还有一个不太出名的近亲叫斑眼火鸡，只分布在大概相当于玛雅人曾经统治过的地区（今天的中美洲地带）。 　　火鸡怎么就成了人类的好朋友了？ 　　许多考古学家认为是玛雅人在大约公元前200年至公元500年间将经过驯化的野生火鸡带到了北美洲地区，随他们一同到来的还有玉米、豆类植物和南瓜。 　　但近几年科学家们通过研究火鸡祖先化石里的DNA，证明了火鸡和斑眼火鸡亲缘关系很远，所以很可能是如今生活在美国西南部的土著美洲人独立驯化了野生火鸡，带入了美国人的生活。 　　火鸡还有野生的和家养的。野生火鸡和平日里大家在超市里看见的家养火鸡有些不同，它们外表更具个性。而由于美国人喜欢吃火鸡的胸脯，所以家养的火鸡往往胸部特别的结实，翅膀相对退化。 　　相比之下野生火鸡的身材要“灵巧”多了， 　　野生火鸡的身材更加健美，胸脯虽然不丰满，翅膀却很坚实。它们栖息在亚热带和温带的森林里，虽然少了人类的喂养，却能以植物的茎、叶、种子和果实等为食，也吃昆虫等，偶尔也吃蛙和蜥蜴打打牙祭。 　　野生火鸡生活在恶劣的环境中，并练就了一项特殊的本领：雄性火鸡减少的时候它们会改变繁殖的方式，变成单性繁殖。 　　要知道，火鸡是为数不多的通过孤雌生殖产生健康后代的动物之一。 　　美国马里兰州贝茨维尔农业研究中心的科学家奥尔森意外发现，有14%的贝尔茨维尔小种白火鸡的未受精蛋竟可以发育并繁殖出后代，而且产生的多为雄性后代，大多还能正常发育和繁殖。 　　多数火鸡都可以单性繁殖，只要在缺乏雄性的情况下，雌鸟都可以自己生产出受精的卵，这也是火鸡为了保证种族繁殖的重要方法。真是厉害了~~~ 　　另外，火鸡名字turkey是怎么来的呢？ 　　首先因火鸡最初是通过土耳其的港口进行中转进入欧洲的，那时欧洲人根本不知道这种体型庞大的鸟到底是什么名字，索性就称它们为土耳其； 　　第三种说法是火鸡的叫声是“土克、土克”，和土耳其的英文发音有点像，所以就冠以它土耳其的名字。 　　同时火鸡还是“世界和平大使”，因为它们可能即将解决世界饥饿问题。 　　美国的米罗洛夫博士从火鸡身上提取出一种可以成长为肌肉组织的胚胎细胞——成肌细胞，把这种细胞浸沐在牛血清培养基中，用以培养出动物的骨骼肌肉组织。 　　米博士想通过这种方法培养出人造肉，这种人造肉不但省时省力，节省空间和牧民的辛勤劳作，还可以根据口味随意搭配、可以植入血管组织，这样内部细胞就可以吸收外部氧气，从而生长出逼真的肌肉纤维来。 　　人造肉听起来很神奇，就问你敢吃么？ 　　那么最后，你知道火鸡和一般我们吃的鸡有啥不同了么？ 　　感恩节快乐~~~ 　　本文由中华医学会主任、研究员唐芹进行科学性把关