有研究指出，和宠物狗一起长大的孩子，其免疫力可能会稍强一些。许多研究人员认为，这同卫生假设理论有关，即儿童早年接触稍脏一点的环境，长大后便可预防各种过敏性疾病。 　　虽然没有确切的数据显示养狗与提高免疫力有关，但这种提法仍然很受欢迎，不过未有证据证明这一点。 　　加拿大阿尔伯塔大学的儿科流行病学家指出，这也可能是因为家里养狗的母亲本身身体素质好，或者她们更愿意用母乳喂养。也就是说，这可能是生活方式的原因。 　　在2013年，研究人员检查了2008-2009年间收集的婴儿大便样本。这些样本来自24名婴儿，其中15名婴儿家中养有至少一条狗或一只猫。 　　研究人员发现，和宠物同处一室的婴儿，肠道中的微生物更具多样性。在上一代人眼中，微生物或许是需要严加防范的东西，医生甚至会建议有家族过敏史的家庭放弃养宠物。 　　但研究人员说，现在人们普遍认识到，免疫系统是和肠道微生物共同发育起来的。这意味着，如果婴儿能接触到一定的微生物，例如狗皮毛上携带的微生物，或是狗把外面的泥带到房间里，孩子的免疫系统或许会拿这些极少量的微生物“练手”。 　　发达国家的人们大多数时间呆在室内，不常接触微生物也是个问题。研究人员开始猜测，养宠物狗或许是把环境稍微弄脏一点的安全方法。 　　这项研究的样本范围太窄，还不足以让医生开出写有“养狗”二字的药方。不过许多研究人员已经证实，接触稍微脏一些的环境对身体是有好处的，甚至可以预防疾病。 　　和宠物狗一起长大的孩子患哮喘的风险确实较低，2015年的一项研究确认了这一点。在分析了10年间收集的100多万份样本之后，研究人员发现，养狗家庭的孩子患哮喘的几率比不养狗的同龄孩子低13%。（维尼）