“地球历史上最严重的大规模生物灭绝——大约90%的地球生命消失的时候，终将会上演”科学家们警告说。 　　世界末日假想图 来源：英国每日邮报 　　自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来，物种大灭绝现象已经发生过5次。 　　地球第一次物种大灭绝发生在距今5．4亿年的奥陶纪末期，大约有85％的物种灭绝。 　　在距今约3．65亿年的泥盆纪后期，发生了第二次物种大灭绝，海洋生物遭到重创。 　　而发生在距今约2．5亿年二叠纪末期的第三次物种大灭绝，是地球史上最大最严重的一次，估计地球上有96％的物种灭绝，其中90％的海洋生物和70％的陆地脊椎动物灭绝。 　　事件摧毁了96%的海洋生物，包括三叶虫（如图） 　　第四次发生在1．85亿年前，80％的爬行动物灭绝了。 　　第五次发生在6500万年前的白垩纪，也是为大家所熟知的一次，统治地球达1．6亿年的恐龙灭绝了。 　　而其中第三次物种大灭绝的原因并不像恐龙灭绝那样有一个类似“小行星撞击造成恐龙灭亡”的具体事件，而是在持续了相当长的一段时间后，造成了最严重的物种灭绝。具体原因一直成谜。 　　然而近日，一项最新研究结果显示，第三次大灭绝也就是二叠纪末期的生物大灭绝是由于气候失控，二氧化碳和甲烷等温室气体在大气含量中的快速上升引发全球变暖所致。来自安大略省布鲁克大学的研究人员检查了困在古代岩石中的气体后发现，灭绝时间很大程度上正是由于气候变化。研究人员认为频繁的火山喷发导致大量的二氧化碳被释放到空气中，这可能导致全球气温上升11摄氏度。 　　温度上升导致冻土的融化，其中蕴含的大量甲烷得以快速释放从而加速了全球变暖。正是基于测量被困在方解石中的气体和甲烷的释放，最终认定其为全球变暖的主要原因。这也解释了为什么第三次物种大灭绝不像恐龙灭绝那样具有突发性，而是在全球气候不断变暖和失控下进行的。 　　“全球变暖引发的大规模释放二氧化碳可能是灾难性的，但释放甲烷水合物冻土则可能导致世界末日。”科学家说。