作者：叶永烈

　　1893年4月29日，美国化学家尤里出生于印第安纳州沃克顿。1932年他发现了重水及重氢同位素，并因此荣获了1934年诺贝尔化学奖。那么，重水是水吗？

　　冰在0℃开始融化。这是大家都熟悉的事儿。

　　然而，世界上竟有“热冰”——它在3.8℃方才融化！

　　是不是结成这种冰的水不纯呢？不，这是道道地地的水，但又与普通的水不一样，它叫重水。

　　重水是水。普通水的分子，是由一个氧原子与两个氢原子组成的。重水的分子，也是由一个氧原子与两个氢原子组成。重水与普通水的不同，只是在于组成重水的氢原子不是普通的氢原子，而是重氢，学名叫做“氘”[dāo]。重氢也是氢：普通氢原子的原子核是由一个质子组成的，而重氢的原子核除了有一个质子外，还多含有一个中子。1升重水比1升普通水大约重105.6克。

　　在外貌上，重水与普通水差不多，都是没颜色的、透明的、流来流去的液体。但是，它俩貌似神离，脾气可大不相同：如果你用重水养金鱼的话，鱼儿没多久就肚皮朝天地死去了，喝了重水的老鼠，也会很快丧命；普通的水在100℃就沸腾了，重水在101.4℃才沸腾；盐类在重水里的溶解度比在普通水里要小些；许多化学反应进行的速度，在重水里也要比普通水里慢一些。

　　更奇怪的是：当用电流电解水时，普通水的分子很容易被电流“拆开”成氢气与氧气，从两极跑掉。而重水几乎不会被电解！

　　在大自然中，普通的水大约有140万万亿吨那么多，重水却很少，在100吨水里大约含有17千克重水。现在，人们就是利用电流来大批大批地电解水。久而久之，因为重水不易被电解，电解液里重水的浓度便越来越大，最后把电解液蒸馏一下，就制得了很纯的重水。这样，制备重水常常要消耗掉大量的电能，提炼1千克重水比熔炼1吨铝所需的电能还大3倍！

　　在大自然中，重水的分布是很不均匀的：雪、雨水与地表面的水里，重水很少。然而，在一些动植物体中，特别是一些矿物（如变质绿泥石）中，重水的含量却较多。

　　尽管为了得到一丁点儿的重水，要付出巨大的电能，人们还是大批大批地电解水来制备重水，而且即使这样做，重水仍然感到供不应求呢！

　　这是为什么？

　　原来，重水在现代原子能反应堆里，是一位非常重要的角色——减速剂。在所有的减速剂中，要数重水最好了，因为它几乎不吸收中子。

　　重水是在1932年才第一次被人们发现。短短的四十多年间，它成了一位非常重要的“人物”。在将来，重水将越发重要，人们称它为“未来的燃料”，因为重水是热核反应的“燃料”，是一种取之不尽、用之不竭，而释放出来的能量又是异常巨大的好“燃料”！

　　关键词：重水

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