2008年12月15日7时40分，国际知名的昆虫分类学专家、全国劳动模范、博士生导师，被赞誉为“蝶神”的周尧在陕西杨凌逝世，享年98岁。

　　在农科城杨凌，西北农林科技大学博览园非常夺人眼目，因其主体建筑的外型如巨大瓢虫。这就是由周尧先生奠基创建的世界最大的昆虫博物馆。博物馆里，色彩缤纷、绚丽多姿的蝴蝶宛如一个个美丽的精灵，向人们展示着大自然的神奇，也记述着一个老科学家70余年的孜孜追求。

　　爱国：“大虫不杀，杀小虫何用！”

　　1912年生于浙江鄞县（现宁波市鄞州区）上周村一个普通农民家庭。在家乡读完高小后，到宁波、上海读初中和高中，1932年9月考入南通大学农学院，对昆虫学产生了极大兴趣。1936年留学意大利那波里大学，师从著名昆虫学家西尔维斯特利（F. Si1vestri）教授攻读博士学位，因品学兼优，被认为是意大利皇家那波利大学的导师助理最有希望的候选人。

　　然而，就在1937年爆发了七七事变，祖国的大好河山遭到践踏，人民遭到日军残暴的蹂躏，看到这一切，周尧的拳拳爱国之心久久不能平静，决心弃笔从戎，在拒绝西尔维斯特利的挽留时，他说：“报国之日短，求学之日长。大虫不杀，杀小虫何用！”

　　1938年4月，回到广州的第二天，周尧就穿上了军装，随军到了抗日前线。师长觉察他是个留学归国的高级专门人才，劝他退伍，这才结束了3个月的戎马生涯。

　　1939年6月受聘参加中英庚款委员会川康科学考察团，在四川西部调查采集昆虫。1939年11月来到国立西北农学院任教授，从此扎根西北，毕生致力于昆虫学教学研究。

　　信念：坚守“科学救国”

　　1932年，周尧考入南通大学农学院。周尧来到南通大学时，张謇已去世，但南通大学受张謇“实业救国”“科学救国”思想的濡染，校风纯朴，师生富有实干精神。周尧对张謇十分崇仰，从此以“科学救国”为终生理想。

　　1939年，周尧怀着科学救国的理想，抱着“到祖国最需要的地方去”、“到最艰苦的地方去”的决心来到位于大西北小镇的西农。这里是神农氏后稷诞生的地方，他要学习先农先儒，为中国农业与教育作出贡献。1949年，新中国刚诞生，小麦吸浆虫在全国肆虐猖獗，周尧不负中央的委托，很快就查出小麦吸浆虫的品种、规律及防止方法，很快就研究其防治措施并在全国进行推广，之后，他又出色地完成了在青海进行的大面积调查蝗虫的任务。在1978年的全国科学大会上，周尧和他主持的小麦吸浆虫研究获得“先进工作者”称号和优秀科技成果奖。

　　周尧是一个有拓展精神的科学家，他研究过20多个重要昆虫类群，在盾蚧总科、蝉科、角蝉总科、蜡蝉总科、木蠹蛾总科等的分类研究上作出开创性的贡献，共发现记述372新种、31新亚种。周尧还在昆虫分类理论方面作出独特贡献。在人才培养方面，他重视课堂讲授，思路清晰、表达确切而生动、板书工整，再加上他一笔画昆虫图的功夫，边讲边画，惟妙惟肖，使一门枯燥的分类学，竟成了活生生的昆虫大千世界。1979年以来，他培养的研究生、博士生、博士后均成为国家有用之才，至今弟子逾千人，许多已成为学科研究的带头人。

　　圆梦：耄耋之年著巨作

　　出身山村的周尧从小热爱大自然，缤纷的蝴蝶常常让他痴迷。他大学时开始研究蝴蝶，发表了《宁波凤蝶志》《宁波粉蝶志》等论文。留意期间，他听从导师的建议，最终选择介壳虫作为研究对象，蝴蝶研究成为他萦绕心头的情结。1991年，80岁的周尧接受河南科学技术出版社的邀请，着手编写《中国蝶类志》。他组织全国蝴蝶研究工作者50多人，开始挑战这项艰巨的工作。他亲自对数万蝴蝶标本和照片一一审核筛选、鉴定分类，对5000多篇原始记述逐一整理、修改，并编排了中国蝴蝶分类系统，按照《国际动物命名法规》制订了规范的拉丁学名。经过三年奋战，1994年《中国蝶类志》终于正式出版。全书100万字，彩色图片5000余幅，包括中国蝴蝶12科366属1800余种及亚种，第一次为中国蝴蝶中名的统一与系统化奠定了基础。该书堪称是世界各国蝴蝶志中最完善、最精美而无与伦比的一部巨著。

　　由于心念祖国，周尧终于由“雕虫小技”作出了大成就。他也以其坎坷的经历、鲜明的个性、坚毅的精神、卓著的业绩，成为昆虫学界的传奇。

　　周尧的一生就像他日记中所说的：“我心中无时不想着祖国，我一生没有浪费时间。”