新疆和田，最为人们所熟悉的特产是玉石和大枣。在神秘浩瀚的塔克拉玛干沙漠中，那点缀在死亡之海中的一簇簇红柳却常常被人所忽视。寄生在红柳根下、与红柳相伴相生的植物肉苁蓉，更是鲜为人知。

　　27年前，屠鹏飞孤身一人深入新疆沙漠，在40℃至50℃的高温中“蒸桑拿”，拿着铁钎像考古一样，寻找传说中的野生肉苁蓉。两千多年来，这个享有“沙漠人参”美誉、自身无根、寄生在其他植物根部的肉苁蓉一直是一个难解之谜，全世界也没有人工种植肉苁蓉的成功先例。

　　27年后，肉苁蓉已经成为西部荒漠地区致富惠民、改善生态的神器；推动这一科技惠民项目的领军人正是屠鹏飞，他也被南疆干部群众亲切地誉为“肉苁蓉之父”。

　　沙里长出的“肉苁蓉之父”

　　“和田人民苦，一天半斤土，白天吃不够，晚上还要补。”这段顺口溜，是对新疆和田地区恶劣自然环境的生动写照。1990年，屠鹏飞博士毕业后来到当时的北京医科大学药学院进行博士后研究，选择沙漠植物肉苁蓉作为研究课题。他对这个寄生生长、同时又富有神奇功效的中药发生了浓厚兴趣。怀揣理想，屠鹏飞开始了神奇中药肉苁蓉的探索发现之旅……

　　从北京到乌鲁木齐，屠鹏飞坐了3天3夜的火车。在乌鲁木齐到南疆和田的一辆破旧的公共汽车上，身材单薄的他挤在连一句语言都听不懂的人群中间，在闷热的车厢内煎熬着。三个司机轮流驾驶，围着天山和塔克拉玛干沙漠艰难前行。第一次亲身体验传说中的死亡之海——塔克拉玛干，一路漫天黄沙、遮天蔽日。屠鹏飞找了几个维族老乡，大家拿着头部磨尖的铁棒，在红柳林下沙土鼓起的地方，不断向下穿插，深达30多公分，探测下面是否有肉苁蓉生长。经过1个多小时的寻找，终于找到了野生肉苁蓉，他兴奋极了。

　　屠鹏飞一年中十几次不倦怠地奔波在北京至和田的铁路公路线。夏天，他被晒得黝黑黝黑，看不出教授模样，晒得像个“非洲农民”；秋冬，漫天黄沙裹着咧咧寒风，把他的手脚冻得长满了口子。27载时光荏苒，辛苦甘甜自在其中。大漠深处，多少次身临险境，屠鹏飞已经难以记清。他早已把论文写在了广袤的荒原上。

　　“点草成金”造福一方百姓

　　发展肉苁蓉及其寄主的大规模栽培，不仅能够有效地解决肉苁蓉的中药资源问题、满足临床用药和中药产业可持续发展，更重要的是能够防沙固沙，促进西部沙漠、荒漠地区的生态文明建设、地方经济发展和农牧民致富，是一项集生态效益、经济效益和社会效益于一体的生态产业。

　　但是，管花肉苁蓉是典型的根寄生植物，其人工种植的难度很大。如何让种子萌发，如何接种到寄主根上，都是植物栽培学上的难题。从上世纪九十年代开始，屠鹏飞吃住沙漠，带领学生开展了肉苁蓉寄生生物学、野生种质的筛选培育和规模化种植技术研究。

　　他们发明了种子萌发诱导物质和接种诱导剂、提高种子质量和产量的打顶技术，建立了管花肉苁蓉种子质量分级标准，成功建立了管花肉苁蓉及其寄主红柳的人工种植技术体系，使肉苁蓉这类寄生植物的人工栽培获得成功。

　　在屠鹏飞的指导下，于田县建立了2000亩管花肉苁蓉高产稳产栽培示范基地，为和田地区大规模发展肉苁蓉生态产业提供了技术保障。和田地区一位历经肉苁蓉产业发展的领导常说：“屠教授让管花肉苁蓉从草变成了药，又解决了管花肉苁蓉的大面积高产稳产种植技术，没有屠教授，就没有和田地区今天的肉苁蓉产业。”

　　“苁蓉梦”融入民族梦

　　2004年，新疆和田地区授予屠鹏飞“和田地区科技特等奖”。这与屠鹏飞获得的其他国家大奖相比不值一提，但这是该奖项第一次授予非和田地区科技人员，饱含和田地区干部群众对他的感激之情。

　　有人说，屠鹏飞所做的工作，已经远远超出一个学者职责。屠鹏飞却说：“作为一名科学家，光做科研是不行的。如果我们做研究的目的仅仅是发表一些论文，或者获得一些奖项，甚至争取国家资金支持，为科研而科研，这就偏离了科学研究最初的目的。有了科研成果，还必须想办法推广出去，体现其社会价值和经济价值。”

　　屠鹏飞认为，老百姓有事情做了、富起来了，社会自然就稳定团结了，这比肉苁蓉产业链带来的直接经济价值更加重要。他说：“新疆安定就是全国的安定，新疆的事情就是全国的事情。”

　　如今，在夏秋时节，当人们进入新疆和田地区，昔日“大漠孤烟直，长河落日圆”的荒漠景象荡然无存，沿途盛开着一望无际的柽柳花。这道独特的风景线，就是屠鹏飞的“杰作”。它们耐受着千年的风沙和寂寞，为寸草不生的茫茫荒原带来了生机。